川辺駿が「一段も二段もレベルアップした」要因 影響をもたらした3人の名手【インタビュー】
2026年W杯は「大きな目標」もまずは広島での結果
広島の選手について「時間を共有している選手がたくさんいる」とする川辺だが、なかでもMF青山敏弘について「ポジション的にもお手本だった。若い時からもちろん、今でもすごくそう思っています。キックの質を1つ取っても、普通のレベルじゃないと直接見て、感じられていますね」と話した。そして、「日本代表の選手なんかも挙げればキリがないけど、長い間プレーすることはなかった。そういう選手が素晴らしいのは前提で、（この3選手については）一緒のクラブで長い時間を共有したからこそ感じられましたね」と話す。共通点は、若い時期にチームメイトとして過ごした名手であること。向上心を持って過ごす若手時代にどのような出会いがあったかは、キャリアの中でも大きい。 一方で、敢えて対戦した選手で強い印象を受けた選手を聞いてみると、ヴィッセル神戸でプレーした元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタの名前が挙がった。世界的なスーパースターなのは周知の事実だが、川辺は「そんなに速いとか強いじゃないのに、すごく上手かった。時間とスペースを与えてしまった時には、クオリティーの高いプレーを目の当たりにした。日本にいた時は全盛期とは程遠いと思うけど、あれだけ余裕でプレーしていたので別次元のレベルの選手だと感じたし、凄かったなと思う。彼からしたら、Jリーグのレベルが低いとは言わないけど、余裕があったんだと思う」と、対峙した時に感じた「余裕」が最も心に残っていると話した。 9月8日に29歳の誕生日を迎えた川辺は、これまでに日本代表で6試合プレーしているが、昨年10月を最後に出場がない。2026年の北中米共催ワールドカップ（Ｗ杯）について「サッカー選手として、もちろん大きな目標」と話すが、まずは地に足を着けてラスト4試合でリーグ戦の首位に立つ広島でのプレーを捉えているという。 「もちろん、今はヨーロッパ組が多いけど、Ｗ杯までまだ時間もある。いろいろな形でいろいろな選手が入っていくと思う。試合に出られない時期を過ごす選手も、急激に成長する選手もいると思う。特に日本のチームにいる場合は常に優勝争いをしないと選ばれないという気持ちでいる。今は広島がすごくいい状況だと思うし、今シーズンだけでなく毎シーズンタイトルを獲って、優勝争いできるチームになっていきたい。その中心でプレーしていれば、代表も近づくと思う。まずは今いるところで結果を出すことが大事。自分が来た時は3位くらいで首位とも差があった。それを踏まえるといい状況にあると思うし、残り4試合。簡単な試合がないのは理解しているけど、重要な試合、しびれるところでゴールを目指したい」
