過去に患ったバセドウ病、現在も続く膠原病との闘い…それでも向後桃がプロレスラーになったワケ
「自分は怠けものだと思っていた」でも真実は…
彼女は、ペットボトルのキャップを開けづらそうにしていた。「膠原病の影響で、指が曲がらないんですよ」……その声の主は、向後桃。スターダム所属の女子プロレスラーである。2020年、彼女はバセドウ病を患っていることを公表した。そのバセドウ病は昨年寛解したものの、今は膠原病と戦っている。リングでの戦い、病気との闘い。向後桃は、どのように敵と戦っているのか。（取材・文＝橋場了吾） 【写真】「スーツもお似合い」「ダントツかわいい」…大物芸能人に挟まれた向後桃の姿 学生時代はバスケットボールで活躍し、2016年には「ミス湘南」グランプリを獲得している向後。傍から見ると順風満帆な人生だが、彼女の体には異変が起きていた。 「小さいころからずっとスポーツが大好きだったんですが、割と当時から平熱が37度くらいで高めでした。あと部分的な脱毛があったんですが、そのときもそれほど気にしていなくて。まだ病気に気づいていなかったときには『なんで私はこんなに頑張れないんだろう』と。病気だとも思っていないですし、体調が悪いという認識もなかったので、ただ自分が怠けているだけだと……」 その異変に病名がついたのは、あるときの健康診断時だった。 「2015年ですかね、健康診断のときに、（喉を指さしながら）ここが喉仏みたいに出ているよと言われまして。『一応検査しておきましょうか』ということで検査してみたら、甲状腺が肥大していて、バセドウ病ですよと。ああ、自分が怠けものだと思っていたけど、これは病気だったんだって。でも（症状が）酷いときは、信号を渡るのも精一杯で。しかもその前に休憩を取らないといけないくらい、息が上がっちゃいました。それだけ、体力がないんです」 バセドウ病は甲状腺臓器の特異性な自己免疫疾患のひとつで、1000人中2～6人いるといわれている病気だ。甲状腺ホルモンが常に刺激されるため、新陳代謝が活発になり常にジョギングしているような状態となる。脈拍が速まり、汗も多くなり、疲れやすくなるのが特徴だ。また、食欲が増しても体重が減ってしまうことも多く、男性よりも女性に発症しやすい。 「今は腹筋が戻っていますが、当時は肉が全体的になくなってしまって、今より10kg以上痩せていました。明らかにガリガリで。実はミス湘南のグランプリをいただいたときは、本当に酷かったんです。体力勝負の仕事も多かったので、同じ大会で受賞した子にフォローしてもらうことも多くて。でも、写真を撮られているときはアドレナリンが出て頑張れてしまう……これはプロレスのリングも同じなんです」
