意気込む寺田祥

　2025年の賞金レースがいよいよここから本格始動する。今年のボートレース界の特別戦線第1弾、ボートレース下関（山口県下関市）のGⅠ開設70周年記念「海響王決定戦」が11日、幕を開ける。昨年のSG8大会のうち5大会の覇者が参戦。クラシックとグランプリを制した毒島誠をはじめ、メモリアルで連覇を成し遂げた馬場貴也、オールスターを制したニューヒーロー・定松勇樹、グラチャン覇者の土屋智則で、それ以外にもスーパースター峰竜太などSG並みの豪華メンバーが集結した。地元山口支部勢は、白井英治はF休みで不参加だが、白井と並ぶ山口ダブルエースの寺田祥を筆頭に、原田篤志、大峯豊、海野康志郎、柳生泰二、佐々木完太、島川海輝の7人体制で他支部の強敵を迎え撃つ。その中から、現エース寺田と、未来のエース島川へのスペシャルインタビューを企画。今節に懸ける思いを聞いた。

プロフィル

◆寺田祥（てらだ・しょう） 　1978年9月20日生まれの46歳。山口県岩国市出身。岩国工高中退。登録番号3942。1997年11月に徳山でデビューの81期。デビュー節の最終日に初1着。99年7月、桐生で初優勝。GⅠは2005年2月、徳山中国地区選手権で初Vを挙げ、通算10V。17年8月の若松メモリアルでSG初優勝。20年の下関メモリアルでも優勝し、SGは2V。娘の空詩（くう）も現役の女子ボートレーサー。同期は池田浩二、佐々木康幸、飯山泰ら。166センチ、56キロ、O型。

「何もできなかった2024年」

下関周年は2度制覇の実績の寺田祥

　――2025年最初のGⅠです。まず昨年の戦いを振り返ってもらえますか。 　「昨年は何もできませんでしたね（SGもGⅠも優勝なし）。SGチャレンジカップ（11月に下関で開催）が勝負どころだったけど、優勝戦が消化不良に終わってしまいました。それが全てですね」 　――その優勝戦は3コースのカドを選択しました。地元SG優勝に懸ける気持ちが伝わるレースでした。 　「足は良かったんですけど、まくり切れませんでした。もっと選択肢があったんですけど…。優勝戦が自分で一番駄目なレースをしてしまいました。他の選択肢が取れればチャンスのある足だっただけに、本当にもったいなかったと思っています」 　――とはいえ下関は高い実績を残す水面。この周年記念は、56周年、59周年を制覇。20年にはSGメモリアル、22年にはGⅠ中国地区選手権も優勝。 　「水面相性はいいと思いますよ。調整に関しては引いたエンジンによると思いますけど、最近はちょいちょい呼んでもらえるし、少なくとも相性が悪いってことはないです」 　――今年は7月に、もう一つの地元水面である徳山でSGオーシャンカップ（GⅠ・GⅡの優勝戦出場ポイント上位が出場）の開催を控えます。 　「出場できるものなら出場したいですけど、選考期間（昨年5月～今年4月末まで）の1年間を走った結果ですからね。（対象の開催の）その節その節に集中したいと思っています」