川崎フロンターレの神田奏真　撮影：中地拓也

　目の前の一戦に集中していたからか。ホームのUvanceとどろきスタジアムのピッチに初めて立った川崎フロンターレの高卒ルーキー、FW神田奏真（静岡学園）の耳には、ファン・サポーターが歌う自身のチャントは聞こえていなかった。 ■【動画】川崎の逸材FW神田奏真のアシストで生まれたゴール! 等々力デビュー戦で衝撃プレー■ 　川崎が4-0で快勝し、来年3月に幕を開ける決勝トーナメント進出へ王手をかけた、4日の山東泰山（中国）とのAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）のリーグステージ第6節。神田のアシストからFW山田新が4点目を決めた90分を境に、スタンドでは懐かしいチャントのリズムが奏でられていた。 　それは今夏まで所属した、元フランス代表FWバフェティンビ・ゴミスのチャントを、歌詞の一部を神田の名前と差し替えたものだった。公式戦でデビューから2試合で1ゴール1アシストと、周囲を驚かせる結果を残している18歳のホープが、早くも認められつつある証に、本人も「うれしいです」と声を弾ませた。 「ああいう偉大な選手が身近にいたのは、自分にとってもすごくいい経験でした。そのおかげでいまの自分があるとも思っているし、さらにバフェ（ゴミスの愛称）さんのチャントも引き継がれて。バフェさんからはストライカーとしてのポジション取りをよく言われましたし、いまもそこは自分に対して常に言い聞かせています」

■小林悠のプレーが神田奏真の手本になる

　9月下旬に行われた退団会見で、ゴミスは山田と神田の名前をあげたうえで「若くて素晴らしい彼らがフロンターレを、そして日本代表を引っ張っていく」と期待を込めた。そして、J1歴代7位となる通算142ゴールをあげている37歳のベテラン、FW小林悠も輝きを放つ神田へゴミスと同じ思いを抱いている。 「高卒1年目であれだけやれるのは本当にすごいし、これからどのような選手になっていくのかが楽しみだし、僕なんかどんどん超えていってほしいですよ」 　もっとも、小林は15シーズン目を終えようとしている自身のキャリアから弾き出された、成長を加速させるための金言を授けることも忘れなかった。 「積極的にコミュニケーションを取ろうとしてくるし、僕も話せる範囲でアドバイスをさせてもらっています。ただ、フォワードは人に聞くよりも、自分でつかんでいくものなので。僕自身も周囲に聞くよりは、勝手に見て学んできましたからね」 　川崎ひと筋でプレーしてきた小林が、身近でそのプレーを観察する、いわば師匠にあげてきたのがジュニーニョと大久保嘉人だった。今度は自分自身が、神田にとってのお手本になるという思いを込めながら、こんな言葉も紡いでいる。 「見て学んでもらえるようなプレーを僕がしていくことが、奏真にとってもプラスになる。なので、現役でプレーしている間はとにかく頑張るだけですね」