菅谷峻汰外野手（１年）＝宇都宮市の作新学院で２０２４年２月２８日、鴨田玲奈撮影

　◇誰にも負けぬ勝負強さ　菅谷峻汰外野手（１年） 　２０１６年夏に作新学院が全国優勝した瞬間をテレビで見て「ほぼ地元の選手だけで戦っているのにすごい。自分も地元のみんなと高みを目指したい」と進路を決めた。 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　昨秋の明治神宮大会初戦に好機で代打として出場したが凡退し「チャンスをつぶしてしまった」。その悔しさから、次戦までの２日間は、一打席に懸ける集中力を意識して打撃練習に取り組んだ。迎えた準決勝で二塁打と本塁打を放ち、小針崇宏監督にも「よく打ったな」と驚かれた。今では「勝負強さでは誰にも負けない」と打席に立つ。 　「センバツは自分を大きく成長させられる大会。自分らしい打撃を見せたい」。芳賀町立芳賀中出身。１７７センチ、８７キロ。 　◇落ちる球を武器に躍動　斎藤奨真投手（１年） 　昨秋の県大会３回戦で初めて公式戦のマウンドに立った。「めちゃくちゃ緊張して体も固くなってしまったけれど、すごく楽しかった」と振り返る。持ち味はスプリットで「外に逃げるように落ちるので、左打者に有効」と自信を持つ。 　小学５年で初めて投手を務めてから、毎晩風呂の中で手首を早く曲げる動きを繰り返している。「水中なので負荷がかかり結構疲れる。けど、続けることで直球の伸びが良くなった」と手応えがあり、日課にしている。 　野球部ＯＢの兄を追って入学した。頻繁に肩や肘を心配する連絡をくれ、心強い存在だという。センバツでは「勢いのある投球でチームを勝利に導きたい」と気合十分だ。日光市立東原中出身。１７５センチ、７６キロ。【鴨田玲奈】＝つづく