24年DLファイナル5000mで6位に入った田中希実

◇ダイヤモンドリーグ最終戦／ブリュッセル（ベルギー） 世界最高峰シリーズのダイヤモンドリーグ（DL）最終戦の女子5000mに田中希実（New Balance）が出場し、14分31秒88のシーズンベスト、自身の日本記録（14分29秒18）に迫る好記録で6位に入った。 田中希実25歳初レース5000m14分49秒95で東京世界陸上の標準突破!! 田中は1000mを2分53秒で入ると、その後もハイペースを刻み、「前半からきつくて、今までにない入り」のなか、2つに分かれた集団の後方グループから離れずにレースを進める。「その中で粘り切ることができた」。徐々に集団の前にいた選手たちが苦しくなり、「こぼれてくる選手を拾いながら走っていたらラストまで脚が残っていて、いつの間にか3人に絞られていました」。 気温は低かったが「すごく良いコンディションで迎えることができた」と話し、「最低でも14分30秒というのが世界のレベルだと思う」というところに、一歩近づいた。それでも「ラスト1周を64秒を切るくらいで走れたら日本記録だけじゃなくアジア記録（14分28秒09）だったと思うので、ラスト置いて行かれたのは弱さ。ここまで来たらアジア記録を目指したいと振り絞ったのですが」と悔しさも見せた。 パリ五輪では1500mと5000mと2種目で出場したがともに決勝進出はならなかった。「すごく幸せだったのですが、結果が出なかった悔しさがふつふつと湧いてきました」。幸せとは「抽象的」だとし、「やっぱり結果を出し切れなかった」。 この日も不安や怖さがあり「心細くなった」というが、「誰かのためにと考えた時に、今まで父のためにと明確に走ったことがなかったと、失礼ながら気づいて、今日のよりどころは父のために初めて走ったことで踏ん張れたと思います」と、二人三脚で歩んできた父への感謝の思いを込めた力走だった。 これでシーズンは一区切り。「少し休んでイベントなどに参加していきます」とホッと一息する。長かったシーズン。「始まる前は早く終われと思っていましたが、終わると寂しさもあります」と笑顔も見せた。1500mと5000mの2種目ですでに東京世界選手権の参加標準記録を突破済み。「来年はちゃんと決勝に残れるように、ダイヤモンドリーグにも今年以上に出て実戦の中で身につけていきたい」と目を輝かせた。 ※一部修正しました