伊勢孝夫氏は1980年限りで引退、翌1981年から長い指導者生活が始まった

ヤクルト時代の中西太氏（左）と武上四郎氏【写真：産経新聞社】

　ヤクルト・伊勢孝夫内野手（現・野球評論家）は1980年シーズン限りで引退した。1963年に入団した近鉄で14年、1976年オフにトレード移籍したヤクルトで4年の計18年の現役生活だった。ラストシーズンは6月上旬に2軍落ち。「その時から辞めるつもりだった。球団に残れるなんて思ってもいなかった」という。そんな中、オフにコーチ就任要請を受けて、快諾。伊勢氏の指導者人生が始まったが、ここでも運命の出会いがあった。 【動画】次々と泣き崩れる選手…疑惑の“判定”に「史上最悪の審判」 　現役晩年の伊勢氏の出番は大幅に減少した。17年目の1979年は35試合、打率.143、1本塁打、5打点。18年目の1980年は6打数1安打、0本塁打、0打点だった。18年目は開幕6戦目の4月15日の大洋戦（横浜）、11-3の9回に代打で出場して大洋・宮本四郎投手からヒットを放ったが、それが通算570安打目。現役ラスト安打となった。17年目の1979年6月24日の大洋戦（横浜）での現役ラスト本塁打も、同じく宮本から放っている。 　ラスト出場は1980年6月8日の巨人戦（神宮）。代打で三振に倒れて2軍落ちとなった。「その時のことはあまり記憶にないけど、2軍では練習もしないで、草刈り機で草を刈ってばかりいました。もう今年で終わりだな、長いことやらせてもらったし、もういいだろうって思ってね。でも3日くらい経ったら小森さんに呼ばれたんです」。当時のヤクルト2軍監督は小森光生氏。伊勢氏が近鉄時代に投手から野手に転向した際、マンツーマンで指導してくれた恩師だった。 「小森さんに『最後までちゃんと全うするのがお前のええとこやないか。何やっているんだ、草刈りばかりしやがって』と言われたので『僕は草刈正雄ですよ』って冗談で返したら『バカヤロー』って怒られたんですけどね。まぁ、それで『そうだよな、こんなことをやっていたら駄目だよな。ちゃんとやろう』と思いましたね」。1軍から声がかかることはなかったが、2軍でも最後までプレー。すると球団から「現役を辞めてコーチをやらないか」との打診があったという。 「球団に今年で辞めますという話をするよりも先にコーチの話が来たんです」。この年のヤクルトは伊勢氏のほかに、福富邦夫外野手、船田和英内野手も現役を引退。「船田さんが2軍の守備コーチ、福富さんが2軍の守備走塁コーチ、私が2軍の打撃コーチになったんです。（1軍監督の）武上（四郎）さんのおかげですね。たぶんタケさんが球団に言ってくれたんだと思います」。そこから伊勢氏の長きにわたるコーチ人生が始まった。 　1981年シーズンも2軍監督は引き続き、恩師の小森氏。「いろいろと教わりましたよ」と伊勢氏は話す。近鉄時代から続く縁。その存在が心強かったのは言うまでもない。「埼玉の蓮田に家を買いました。（ヤクルト2軍本拠地の）戸田まで車で20分くらい。これは便利だなと思っていたら、（コーチ）2年目（1982年）から（1軍の）神宮に行ってくれって言われて、遠いやんかってなったんですけどね」。