下北沢駅近くの様子

神宮外苑の開発による樹木伐採や、大阪の一万本伐採計画、中古車販売会社による街路樹の無断伐採など......2023年は特に、東京や都市部で街路樹や樹木が伐採・撤去されるニュースが多く取り上げられました。 資本が大きく動く都市において、生活環境や街の歴史よりも、開発計画が優先されてしまう場面は日常茶飯事。そんな東京で暮らしていると、開発のためなのであれば、樹木・都市の緑が減ってしまうことは、仕方ないことにすら感じます。 しかし世界の諸都市では気候変動への対応や生物多様性の確保のため、都市緑化を重要視し、推進する動きが年々増えています。その結果、街路樹の樹冠拡大や、都市植樹・緑化が促進され、取り組みによる成果が見え始めているのです。

都市緑化・街路樹増加のメリットとは

昨今では街路樹を含む都市部の緑を「アーバンフォレスト」と位置づけた研究も進み、温暖化し気温が上昇し続ける都市にとっては不可欠であることもわかってきています。さまざまなメリットが研究されていますが、大別すると下記の5つ。 都市に緑が増えるメリット ・景観形成機能：都市の景色や美観を形成する ・都市環境の保全：青々と茂る並木が道路や歩道に緑陰をつくる、また排気ガスを和らげる ・自然環境の保全：生物のための生息地確保、生物が移動する上での中継点としての役割 ・都市洪水の予防：植栽が雨水を蓄える ・街全体の温度上昇の緩和：植物の蒸散作用によって冷却が望める ・癒しの効果：心身がリラックスするなど、健康へのプラス効果が望める 上記のような効果を望み、都市緑化への取り組みは増え続けています。例えば、急温暖化やスペインの首都マドリードでは、都市に75kmの緑地を生む「メトロポリタンフォレスト」計画が進行。東京の三分の一以下の面積ながら、200万本以上の植樹と郊外までの緑地を繋いだ2,300ヘクタール以上の広大な計画が、マドリード市の重要な政策として進められています。