【ジロ・デ・イタリア2024 レースレポート:第7ステージ】ポガチャルが登坂タイムトライアルで完勝、7日目にしてジロを完全制圧か。「ポジティブな意味で、今日の自分の走りには少し驚いている」
火の玉みたいに坂を駆け上がって、タデイ・ポガチャルがすべてを吹っ飛ばした。全長40.6kmの個人タイムトライアルを、51分44秒88という圧倒的なトップタイムで攻略。世界屈指の独走スペシャリスト、フィリッポ・ガンナを17秒差で抜き去り、マリア・ローザ争いでは、総合2位以下に早くも2分半以上の大差を押し付けた。まるで最終日の個人タイムトライアルを見ているかのようだった。フィニッシュラインでは力強くガッツポーズさえ握りしめた。
「この日のためにたくさんの練習を積んできた。TTバイクの上で快適な時間を費やすこと目指して、多くの時間を費やしたし、バイクの上でも、それ以外でも、入念に準備に取り組んできた。ハードワークが報われて本当に嬉しい」(ポガチャル)
序盤の平坦路だけなら間違いなくガンナが快勝だった。スタートから18.6km地点の第1計測も、34km地点の第2計測でも、群を抜くタイムを叩き出した。歴代最高56.792kmのアワーレコード保持者として、ただひとり平地で時速52km超を記録しつつ、ラスト6.6kmから始まる上りへとトップで飛び込んだ。
上り始めの1.3kmの平均勾配はほぼ12%に至り、麓には最大16%ゾーンも待ち受けた。そんな激坂にも関わらず、ガンナは大きな体躯を武器に、60Tという大きなフロントシングルを回した。1分毎にスタートしていた前走者たちを計7人も追い抜いて、52分01秒でストップウォッチを止めた。
88番目に出走したガンナは、最終165番目のポガチャルが走り終えるまで、約1時間45分にもわたってホットシートを温め続けることになる。待ち時間の途中には同僚のマグナス・シェフィールドが次点に、テイメン・アレンスマンがその次に入り、イネオス・グレナディアーズのチームとしてのタイムトライアル能力の高さを見せつけた。最終的にこの3選手でイネオスは区間2位から4位までを独占し、大会4日目から守り続けてきたチーム総合首位の座をさらに堅固なものとする。
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