北海道へ旅立つドウデュースを、武豊（右端）ら関係者が見送った

　年度代表馬に輝いたドウデュースは、牡馬としては初めて、２歳時から４年連続でのＧⅠ制覇を達成した。挫折と復活のドラマで多くの感動を呼んだものの、４歳時（２０２３年）まで３シーズンのキャリアにおいてＪＲＡ賞を受賞したのは、３戦３勝（新馬→アイビーＳ→ＧⅠ朝日杯ＦＳ）とパーフェクトな成績を残した最優秀２歳牡馬のみ。やや意外な感がある。 　天皇賞・秋→ジャパンＣと王道を連勝した５歳秋のパフォーマンスは、まさにキャリアの集大成といえる、まばゆい輝きを放った。満票で受賞した最優秀４歳以上牡馬、さらに年度代表馬に輝いたドウデュースはまさに２０２４年の中央競馬の主役として躍動したといえよう。 　惜しむらくはラストラン→当日引退式を予定していたＧⅠ有馬記念をレース前々日の午後３時に右前肢跛行のため取り消したこと。史上５頭目の連覇、そしてテイエムオペラオー、ゼンノロブロイに続く秋古馬ＧⅠ３連勝の偉業は霧散してしまった。 　２３年度の年度代表馬イクイノックスが総票数２９５票に対して２９３票と〝ほぼ満票〟だったのに対して、今回の得票数は総票数２５６に対して２３６票。パーセンテージでは劣るが、有馬で有終Ｖなら数字は大きく変わったであろうし、また票数が同馬の価値を左右するものでもない。 　今春からは北海道の社台スタリオンステーションで種牡馬入りし、第２の馬生が始まる。種付け料は初年度としては高額な１０００万円に設定されたが、その発表翌日には満口となった。すでに生産界からは、現役時以上の熱い注目を浴びている。天皇賞・秋のレース後記者会見で友道調教師が「引退後を考えると２０００メートルのＧⅠを勝ちたかった」と語ったようにマイル、中距離、クラシックディスタンスで頂点を極めた事実が、サイアーとしての価値を大きく高めたことは間違いない。