▽特急「やくも」にブロンズ色の「２７３系」登場、国鉄特急型電車が全廃へ 　ＪＲ西日本は岡山駅と出雲市駅（島根県出雲市）を結ぶ特急「やくも」で、新型車両「２７３系」の営業運転を２０２４年４月６日に始める。車体のブロンズ色が特徴的で、地図データも活用してカーブで車体を自動で傾ける車上型制御付き振り子方式を初採用した。 　もっとも、鉄道愛好家がより注目しているのは日本国有鉄道（国鉄）時代に登場した特急型電車の消滅ではないだろうか。というのも２７３系の導入はやくもで活躍している最後の国鉄特急型電車となった「３８１系」を置き換えるためで、消滅への“Ｘデー”が近づいているからだ。 　１９７３年に登場した３８１系は、曲線を通過する速度を上げるために日本で初めて振り子方式の車体傾斜装置を採用した。ただ、曲線を走る際の振り子方式の揺れを「心地よくないと感じる乗客もいる」（ＪＲ西日本関係者）。このため、車内の洗面所にはいざという場合のためのエチケット袋も用意している。

　ＪＲ西日本は筆者の取材に対して３８１系は「現時点で波動用としての継続使用の予定はなく、順次廃車、解体を進める」と説明。４両編成の２７３系を２０２４年６月末までに１１編成、計４４両を全て導入し、３８１系は定期運転を終える公算だ。 　▽根室線は部分廃止、九州では日本最古の現役ＳＬが引く観光列車が終了 　他にも残念な「お別れ」が待ち受けている。ＪＲ北海道の根室線富良野（北海道富良野市）―新得（北海道新得町）間（８１・７キロ）が２０２４年３月３１日で営業運転を終え、４月１日付で廃止される。 　ＪＲ九州は１９２２年製造と国内現役最古の蒸気機関車（ＳＬ）「８６２０形５８６５４号機」がけん引する観光列車「ＳＬ人吉」の運転を２０２４年３月２３日で終了する。 　▽日本の大動脈は１０月に開業から６０年 　日本の大動脈となっている東京―新大阪（大阪市）間の東海道新幹線は２０２４年１０月１日、最初の東京五輪が開かれた１９６４年の開業から６０年を迎える。

　東海道新幹線が約１時間半で結んでいる品川（東京）―名古屋間を４０分でつなぐリニア中央新幹線は、ＪＲ東海が計画していた２０２７年の開業が困難になった。静岡工区の着工のめどが立たないためだが、２４年には果たして動きがあるのだろうか？ 　※「鉄道なにコレ！？」とは：鉄道と旅行が好きで、鉄道コラム「汐留鉄道倶楽部」の執筆者でもある筆者が、鉄道に関して「なにコレ！？」と驚いた体験や、意外に思われそうな話題をご紹介する連載。２０１９年８月に始まり、ほぼ月に１回お届けしています。ぜひご愛読ください！