Ｊ３八戸の新戦力をとらえた一枚が、香川真司にそっくりだと評判に。ちょうど、この角度…　撮影：中地拓也

　J3ヴァンラーレ八戸に、元サッカー日本代表MF香川真司が加入した!?　奇跡の一瞬をとらえた写真がクラブのSNSで公開されると、ファンから驚きの声が上がった。 ■【画像】「えまってめちゃくちゃ香川真司に見えた」「香川ちゃうの?」などの声が上がった元サッカー日本代表に酷似しているJ3八戸新戦力をとらえた奇跡的な一枚 　Jリーグの新シーズンがスタートしようとしている。新体制発表やトレーニング開始とチームによってばらつきはあるものの、リーグ戦開幕に向けてそれぞれ準備を進めている。 　八戸は、1月8日にチーム練習を開始した。初のJ2昇格を目指して、スタートを切ったのだ。 　昨季はチーム最高成績更新はならなかったものの、プレーオフ進出圏内となる6位までは勝点6差しかなかった。就任3年目となる石信弘監督の下、今季も上だけを目指して戦っていく。 　大きな目標を達成するために、戦力も補強した。J1でもゴールを挙げてきた澤上竜二や、川崎フロンターレの主力である脇坂泰斗の実弟である脇坂崚平らを迎えたが、期待を受けるひとりが中野誠也だろう。 　筑波大学では天皇杯で当時J1のベガルタ仙台相手にゴールを決めるなど、ジャイアントキリングを続けての16強進出に貢献。下部組織で育ったジュビロ磐田でプロキャリアをスタートさせると、ルーキーイヤーからJ1の舞台でゴールを決めていた。 　その後はJ2を戦うシーズンが続き、昨季は初めてJ3を経験した。保有権を持つ大宮アルディージャはJ2へと復帰したが、中野はアスルクラロ沼津でプレーした昨季に続き、期限付き移籍で八戸とともにJ3で戦うことになった。 　上のカテゴリーで戦いたい気持ちはもちろんあるだろうが、クラブのSNSで公開された練習の様子をとらえた動画の中で、中野は精力的に体を動かしていた。ゴールと勝利を求め続けることが、自身の成長と上昇へとつながっていくことを知っているからだ。 　また、クラブのSNSでは写真も投稿されているのだが、その中の一枚がファンの目を引き付けた。あまりにも元サッカー日本代表で現在はセレッソ大阪でプレーする香川真司に似ているのだ。 　中野は10代の頃から、香川に似ていると指摘されてきたという。だが、金髪から黒髪へと戻し、口元を引き締めた一枚は、あまりに香川に似過ぎているのだ。

■「香川ちゃうの?」

　角度も表情も申し分ない。この完璧すぎる奇跡的な一枚に、ファンが驚きの声を上げた。 「誠也の、寒そうな顔　笑　広報さんナイスキャッチ」 「黒に戻した?　気合いですね!」 「」 「えまってめちゃくちゃ香川真司に見えた」 「香川ちゃうの?」 　ドルトムントでブレイクした香川だが、苦労する時期もあった。それでも挑戦する姿勢を捨てず、今も第一線でプレーする。今年で30歳になる中野にとって、さらなる雰囲気を促す一枚になるかもしれない。