【火祭りを乗り越え芽生えた「なんでもできる」という自信】 　７月２日より、火祭りに参戦。リーグ戦は全敗に終わったが、非公式戦を含め、男子選手６人と短期間に対戦し、離脱することなくシリーズ完走を果たした。世界の田中将斗とも対戦し、田中の必殺技・スライディングＤを勝手に譲り受け、「スライディングTANAKA」と命名。自分の得意技にしてしまうなど、話題に事欠かなかった。 　火祭りを通して「強くなった」「巧くなった」という実感はなかったが、「あれを乗り越えたからなんでもできる」という自信が芽生えた。なにより子どもたちが応援してくれたのがうれしかったという。 「それまでキラキラした会場で花道を歩いて入場していたけど、火祭りでは屋外で普通に人が通りかかるような場所で試合をしたんですよね。子どもがいて、おじいちゃんがいて、『これが本来のプロレスなんだろうな』と思いました。やってよかったなと本当に思います」 　小橋建太プロデュース興行「Fortune Dream８」にてKAIRIとシングルマッチを行ない、火祭り開催中にアジャコングと「プラズマ爆破マッチ」を行ない、大仁田厚と「トルネードバンクハウスメガトン電流爆破デスマッチ」も行なった。10月には日米の女子プロレスをミックスした「KITSUNE WOMEN'S WRESTLING」で初代シングル王者に輝いた。 「スターダムに戻るために活躍したい」という思いは、気づけば微塵もなくなっていた。彼女のプロレス人生は、フリーになってわずか１年で自身の想像を遥かに超える壮大なものになったのである。 （後編：「東京ドーム自主興行」を目指して　人生賭けて応援してくれるファンのためなら「私はなんだってやる」＞＞） 【プロフィール】■ウナギ・サヤカ 1986年９月２日、大阪府生まれ。2019年１月４日、東京女子プロレス後楽園ホール大会にて「うなぎひまわり」としてデビュー。2020年11月、スターダムに初参戦。コズミック・エンジェルズを結成し、12月、アーティスト・オブ・スターダム王座を戴冠。2021年７月、フューチャー・オブ・スターダム王座を戴冠。2022年10月よりフリーになり、"ギャン期"と称して多団体に参戦。2023年10月、KITSUNE世界王座の初代王者、2024年１月６日、JTO GIRLS王者、１月７日、アイアンマンヘビーメタル級王者となり、三冠王となる。2024年１月、９月、後楽園ホールにて２度の自主興行を開催。168cm、54kg。X：@unapi0902