前日の公開計量で青木とフェイスオフをするノースカット

　2024年1月28日(日)東京・有明アリーナで開催中の「ONE 165: Superlek vs.Takeru」にて、第8試合で行われるはずだったONEライト級（※77.1kg）5分3R、青木真也（日本）vs.セージ・ノースカット（米国）が中止となったことが発表された。 【写真】なぜか前日計量に参加していたリネカー 　ノースカットが緊急欠場となり。試合前に理由は発表されず、青木は元UFCで元ONEバンタム級王者のジョン・リネカー（ブラジル）との対戦を承諾し、急遽、青木vs.リネカーで試合は行われることとなった。前日計量でリネカーは151ポンド（68.49kg）で計量をパスしていた。 　青木のMMAの試合は、2022年11月のサイード・イザガクマエフ戦以来、1年2カ月ぶり。2019年10月のONE日本大会でホノリオ・バナリオに一本勝ち以降、江藤公洋、 ジェームズ・ナカシマ、エドゥアルド・フォラヤンを相手に4連勝をマークしたが、現在は2連敗中。 　2022年3月に秋山成勲に2R TKO負けすると、同年11月にイザガクマエフに1R TKO負け。グラップリングルールでもケイド・ルオトロに判定負け、10月の前戦ではマイキー・ムスメシに一本負けしており、ONEでは4連敗と黒星が続いている。40歳。 　対するノースカットは、UFC6勝2敗から2019年5月にONEにウェルター級で参戦し、元IT'S SHOWTIME 77kg MAX世界王者のコスモ・アレクサンドレに1R KO負け。コロナ禍もあり、2023年5月にONEにライト級で復帰し、アフメド・ムジタバを1R ヒールフックに極めて、ONE初勝利を挙げていた。27歳。 　両者は当初、2021年4月29日の『ONE on TNT IV』で対戦予定だったが、ノースカットが「新型コロナウイルスの影響が長引いた」ため試合を辞退。青木は、秋山戦がキャンセルされたフォラヤンと緊急対戦していた。 　今回もノースカットの欠場により、前日に151ポンド（68.49kg）で計量していた元バンタム級王者のジョン・リネカーと青木が急遽、対戦。 　1R、サウスポー構えの青木が先にじりじり詰めてリネカーのヒザ蹴りを受けながらダブルレッグテイクダウン。リネカーは左で差してハーフガード。そこにダースチョークを合わせる青木。リネカーは右腕を入れて絞めを防いで仰向けに。 　そこに、マウントに切り替えた青木。リネカーをコーナー際でヒジ打ち。パウンド連打！ 後ろを向いたリネカーにパウンド連打し、背中を見せたところに乗ってリアネイキドチョークを極めると、リネカーがタップした。 　1R 3分00秒、青木が一本勝ち。試合後、青木はインタビューに「なんでやったか？ 12年世話になって友達から社長と従業員の関係になってクソ嫌いになったけど、そのチャトリに『お願いします』って言われたらやるしかないだろ」 　セコンドのケンドー・カシンらが拍手するなか、「20年やってきました。万感の思いです。一言、ありがとう」とファンにマイク。 　5万ドルボーナスを告げられると、「コソボだよ（※ケンドー・カシンがスーパーJrで優勝した時に「俺の優勝賞金をコソボに寄付しとけ！」と発言し実際に寄付）、僕はONEを愛しているから、ONEも僕を愛してほしい」と語った。 　試合後、ノースカットはSNSでコーチがビザの関係でセコンドにつけず、試合をキャンセルしたことを明かしている。 「ファンの皆さん、対戦相手の青木真也さん、今夜戦わなかったことに申し訳ありません。 私のコーチ2人とギリギリのビザの問題があり、彼らは今米国に戻っているところです。ONE Championshipは、私の代わりに柔術世界チャンピオンのコーチを与えることで助けることを申し出たが、キャンプ全体をトレーニングしたコーチたちと一緒にいなければ、史上最高のMMAサブミッションアーティストと対戦することはなかった。私にとってベスト。チャトリ（CEO）とONE Championship、ギリギリで物事を動かすために最善を尽くしてくれた シンヤとチャンネルを合わせていただいた皆様に、再度お詫び申し上げます。『ONE 165』は、誰もがまだ楽しむ素晴らしい世界クラスの才能を持つ素晴らしいカードです」