「同じスキルを提供できる選手は他にいない」

ビッグマッチでは出番を与えられていない遠藤。(C)Getty Images

　リバプールの遠藤航はアルネ・スロット新監督の下で、序列が低下。スタメン出場はカラバオカップの２試合のみに留まっている。 【画像】“世界一美しいフットボーラー”に認定されたクロアチア女子代表FW、マルコビッチの厳選ショット 　チームが首位に立っているプレミアリーグではでは、リードしている試合で試合終盤に投入される“クローザー”として起用され、短時間ながら役割を全うしている。 　だが、いずれも２－０で快勝したチャンピオンズリーグのレアル・マドリー戦、プレミアのマンチェスター・シティ戦では、逃げ切りの展開だったにもかかわらず、出番はなかった。 　リバプールはやはり、守備的MFの獲得を画策しているようだ。英メディア『GiveMeSport』は「リバプールはスロットにふさわしい『ワールドクラス』のスター選手の獲得を希望」と題した記事を掲載。次のように伝えた。 「『The Athletic』によると、リバプールは夏にこのスペイン人選手の獲得に失敗したにもかかわらず、レアル・ソシエダのMFマルティン・スビメンディに対する評価は依然として高いという。レッズは、スロット監督の下での最初の移籍期間に守備的MFの獲得を優先し、スビメンディを唯一のターゲットとしていたが、この25歳の選手はアンフィールドへの移籍を断り、この夏最大の騒動の一つとなった」 　同メディアは「リバプールはその後、ライアン・フラーフェンベルフのMF復帰の恩恵を受けているが、エンドウの出場機会が減ったことを考えると、プレミアリーグ首位チームにはもう１人のMFが役に立つ」とし、こう続けている。 「『The Athletic』によると、日本代表の彼はスロットのサッカーに『理想的な適合はしていない』とのことで、１月に入ってもスビメンディに対する評価は変わらない。リバプールは、スロット監督が６番に求める条件に関して、スビメンディが完璧なプロフィールを持っていると感じており、同じスキルを提供できる選手は他にいないと感じたため、８月に代わりの選手を探さなかった。スペイン代表選手に対するリバプールのリスペクトは依然として強い」 　リバプールの地元メディア『Liverpool Echo』も「『The Athletic』によると、スビメンディは以前はソシエダに残ると決めていたが、将来についての考えを変えた可能性があるという。報道によると、25歳のスビメンディは今やラ・リーガのクラブを去る用意があるかもしれないとのことで、来夏に契約が成立するかもしれないと示唆している」と報じている。 　このスペイン代表MFが加入すれば、遠藤の立場がますます厳しくなるのは間違いない。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部