（※写真はイメージです／PIXTA）

FIREを達成する方法はさまざまですが、そのひとつとして「極端な節約」があります。本記事では29歳でFIREを達成したヒトデ氏の新刊『1万回生きたネコが教えてくれた 幸せなFIRE』（徳間書店）より一部を抜粋し、月の生活費5万円、2万円のアパートで生活するFIRE達成者のエピソードをご紹介します。 【早見表】年収別「会社員の手取り額」

〈登場人物〉 ・佐藤智也…FIREしたいと願う25歳会社員。不思議なネコ小鉄を拾った。 ・小鉄…1万回生きたネコ。人間の言葉を話す。これまでの猫生で見てきた飼い主たちのFIREの成功と失敗の記録を共有できる。今回は過去の飼い主である川崎理子（34歳）の記録を智也に共有。 ・川崎理子…小鉄の元飼い主。

FIRE成功パターン:川崎理子（34歳）女性

月の生活費は5万円 彼女の部屋は、決して豪華ではない（むしろ年季が入っているように見える）が、とても丁寧に使われている印象だった。窓辺には淡い色のカーテンが軽く揺れ、外の風がそっと部屋に入ってくる。 窓際の小さなテーブルの上には、一冊の本と、シンプルな陶器のカップが置かれている。カップの中には、今朝淹れたばかりと思われるハーブティーがまだ温かさを保っているようだ。 リビングには、質素ながらも心地よさそうなソファが置かれ、その上には手編みのブランケットが丁寧に畳まれている。ソファの隣には小さな木製のコーヒーテーブルがあり、落ち着いた色合いの花瓶に季節の花が一輪飾られている。 「彼女が、理子さんです」 そんな落ち着いた部屋で、彼女はゆったりと読書を始めた。そこには、とても穏やかな時が流れていた。 「彼女は、とにかくお金を使いません。月の生活費は5万円です」 「5万円!?」 「資産は1,500万円で、年間60万円の配当収入があります。たまに単発でアルバイトをしたりもして月に2、3万円の稼ぎはありますが、それでも月に数日ですね」 経済的自立の定義を「資産所得＞生活費」と考えるのであれば、彼女は確かにそれをクリアしていた。数日の労働をしているということで、厳密にはFIREと言えないのかもしれないが、そんな自由度の高い暮らしは僕にとって非常に魅力的だった。とはいえさすがに……。 「月5万円で生活は無理でしょ。家賃も払えないよ」 「そんなことはないですよ?　とりあえず、彼女の暮らしを見てみましょうか」 女性の暮らしを勝手に覗き見るというのは、多少罪悪感もあったが、お風呂や着替えのシーンは小鉄の力で見事にカットされていた。小鉄は「勝手に覗き見する以上、尊厳を守るのは当然のことです」と当たり前のように注釈を述べた。 穏やかな日々 彼女の一日は、自分のリズムで始まる。目覚ましはかけずに自然と目を覚ます。 朝食には魚焼きグリルでトーストを焼き、庭で育てた新鮮な野菜を使ったサラダを添える。節約の一環として始めた家庭菜園のようだが、庭の野菜を愛でる様子から、節約と同時に大きな楽しみになっていることがわかる。土に触れ、植物が成長するのを見守る彼女の表情は、とても穏やかだった。 食事の後は、天気が良ければいつも散歩に出かける。近くの公園を歩きながら、季節の移ろいを感じている。野鳥のさえずりや風に揺れる木々の音が、心地よいBGMとなり、自然の中でのんびりとした時間を過ごす。 その後、ほぼ毎日、地元の図書館に足を運ぶ。無料で利用できる図書館は、読書好きの彼女にとって最高の空間のようだ。興味のある本を手に取り、静かな読書の時間を過ごす。今朝読んでいたのも、この図書館の本だった。 昼食の時間には、自作のサンドイッチを併設されている公園で楽しむ。穏やかな昼食を終えたら、再び図書館に戻ることも多かった。 夕方には、家で簡単な料理を楽しむ。節約料理を極めることが、いつの間にか趣味となったようだ。その甲斐もあって、食費は月1万円を下回る。お金をかけずに美味しい料理を作る。そのために工夫を凝らすのが楽しく、でき上がった料理を味わうことで、充実感を得ているのは明らかだった。 夜には、映画やドラマを見たり、趣味の一環である手芸に取り組む。段々と眠くなってきたら、自然とベッドに入り眠る。そんなのんびりとした暮らしを彼女は送っていた。