元NHKアナの相撲ジャーナリスト・杉山邦博氏（右）と漫画家・やくみつる氏

　九州場所で優勝の琴櫻、準優勝の豊昇龍が1月の初場所では綱取りに挑む。新大関場所で9勝に終わった大の里は一歩後れを取ったが、どう巻き返すか。元NHKアナの相撲ジャーナリスト・杉山邦博氏と漫画家・やくみつる氏が議論を交わした。【前後編の前編】 【写真】大関昇進のスピード出世記録を塗り替えた大の里。九州場所で準優勝だった豊昇龍も

杉山：九州場所は琴櫻に優勝してほしいと思いながら見ていました。大の里はまだ初土俵から1年半の力士。いくらなんでも相撲の世界っていうのは、そんな浅いものじゃないと思っていました。 やく：琴櫻は早晩横綱になると思っていましたが、ようやくその緒に就いてくれた。豊昇龍も追随しましたが、こちらはまだそこまで信用できない。これで琴櫻と大の里が並んだぐらいの印象ですね。 　先場所の大の里は豊昇龍戦のとったりで敗れた一番が痛かった。腰が高いまま勢いに任せて土俵際まで出て逆転された。負けるのはこのパターンという内容だった。綱取りまでに真っ先に修正すべきポイントでしょうね。 杉山：大の里は50年にひとりの力士。今からトントン拍子でいっちゃうと、むしろ将来が心配になります。相手も研究してくるのをどう乗り越えるか。先場所は綱取りへの試金石だったのではないか。 　初場所では「横綱・琴櫻」が誕生する可能性が70％くらいと思っている。祖父の初代琴櫻は（1972年の）九州場所で14勝1敗で優勝、翌初場所でも14勝1敗で2場所連続優勝して横綱に昇進した。二代目も九州場所で14勝1敗での優勝。初場所に14勝1敗で優勝でもすれば、もう万々歳ですよ。私は準優勝でも昇進でいいと思う。 　琴櫻と大の里が日本人力士として東西の横綱を張る。これが私の夢です。新しい年はぜひぜひそうなってほしい。 やく：10月にはロンドン公演もありますからね。 杉山：横綱土俵入りが欲しいが、照ノ富士がそこまで綱を張れるのか。極めて厳しいと思いますね。 やく：大の里は九州場所で白紙に戻ったとはいえ、25年半ばぐらいに綱取りというストーリーが十分にあると思います。 杉山：初場所で優勝の可能性も大いにありますよ。