画像提供：ワイエスインターナショナル株式会社

北極ギツネのロゴがかわいい「FJALLRAVEN（フェールラーベン）」の日常用バッグとして長年にわたり親しまれている「KANKEN（カンケン）」は手提げにもリュックにもなる2wayアイテムで、ほぼ直方体のシンプルなデザインに見覚えのある方も多いだろう。

カンケン アウトロング 20,900円（税込） カラーは写真のFogの他、Ochre、Black、Navy、Frost Greenの5種類 ワンサイズ（高さ42cm×幅41㎝×奥行21cm） 容量18L 重量500g

その「カンケン」にアウトドア対応の機能を備えた「KANKEN OUTLONG（カンケン アウトロング）」が登場し大人気となっている。さりげなく普段使いできて、ちょっと自然の中を散策するのに心強い仕様を取り入れたのが好調の理由だろうか。ワイエスインターナショナル株式会社を訪ねて、MD／VMDの武内幸雄さんに話を聞いた。

もともとは子どもたちの通学カバンとして生まれた

「スウェーデンで1960年に創業した『フェールラーベン』はアウトドア仕様のバックパックのメーカーですが、1978年に販売開始された『カンケン』は、創業者のオッケ・ノルディンがスウェーデンの子どもたちの身体の負担を軽減する通学カバンとして開発した日常用バッグです。重たい教科書や道具類を持ち運ぶのに適した、シンプルで軽くて丈夫な2wayバッグですね。

「カンケン」にオプションとして装着できるチェストストラップが「カンケン アウトロング」に標準装備されているのも、数多くある違いのうちのひとつ

それが便利だということで大人の愛用者が増え、人気が世界中に広まって、日本でも多くの方に愛されるロングセラーになっています。『カンケン』はスウェーデン語で「持ち運ぶ」を表します。日常用の道具として優れた製品なので、私個人の当初の読みだと『カンケン』にアウトドアっぽさを求めている方はそんなに多くないのではと思っていたのですが、蓋を開けてみるとすごく人気で、ちょっとうれしい誤算でありました」

たちまち人気に火がつくのも理解できる。「カンケン」自体もリュックとしてハイキングに使うことが可能だが、シンプルな構造ゆえに長い距離のハイキングやトレッキングをする際はオプションを付けたり、よりアウトドア向きの製品との使い分けを考えたりするのが賢いチョイスだった。その点、「カンケン アウトロング」なら足を延ばしやすい。