［戦後８０年　昭和百年］

　日本海軍がハワイに停泊中の米艦隊を奇襲した真珠湾攻撃から８日で８３年。日本国民は米戦艦８隻を撃沈・撃破する大戦果に熱狂し、特殊潜航艇で出撃、戦死した９人は「軍神」とあがめられた。そのうちの一人、岩佐直治（なおじ）さん（享年２６歳）のおいにあたる岩佐直正さん（８８）は今も「軍神」という言葉に複雑な気持ちを抱く。（波多江一郎） 【写真】岩佐直治さん

１隻も帰らず

　１９４１年１２月７日夜（現地時間７日未明）、真珠湾まで約２０キロの洋上に潜水艦が浮上した。甲板には特殊潜航艇が取り付けられている。はるか遠くに島の灯火（ともしび）が見えた。

　「本日栄誉を担って壮途に就く。誓って皇国のため攻撃を決行する」。直治さんはそう言い残し、特殊潜航艇に乗り込んだ。防衛庁の公刊戦史「戦史叢書（そうしょ）」は、出撃の様子をこう記録している。

　５隻で出撃し、米艦を襲撃する作戦だった。同書によると、日本側は「主力艦１隻撃沈確実」と判断したが、米側の資料を総合すると、大きな戦果は上げられなかったとされる。５隻は母艦に帰らず、直治さんら２０歳代の９人が戦死した。

顔色変える大人

　直治さんは１５年、前橋市で農家の末っ子として生まれた。結婚して近所に住んでいた兄・五郎治さんを慕い、その２階８畳間で遅くまで机に向かった。３４年、士官を養成する海軍兵学校（広島県）に入った。

直治さんの生家を訪れた嶋田海軍大臣（左）が、直治さんの父（右から２人目）と対面する様子を報じる「読売ニュース」（１９４２年３月発行）

　五郎治さんの長男として岩佐さんが生まれたのは２年後。直治さんが帰省した４１年夏、海軍帽をかぶせてくれ、縁側で写真を撮ってもらった。「優しい叔父」は、直後に帰らぬ人となった。

　軍部は直治さんら９人を「九軍神」と神格化。東京・日比谷公園では海軍葬が営まれ、「軍神岩佐中佐」という軍歌も作られた。

当時の新聞紙面を手に戦死した直治さんについて語るおいの岩佐直正さん（３日、千葉県流山市で）＝加藤学撮影

　４２年３月、岩佐さんは黒塗りの車で直治さんの生家に乗り付ける嶋田繁太郎・海軍大臣を見た。大尉から中佐に２階級特進した直治さんの両親は、悲しむそぶりを見せず、気丈に振る舞ったという。

　生家に大勢の人が弔問に訪れ、直治さんを題材にした映画の撮影クルーも来た。６歳だった岩佐さんは「岩佐中佐のおい」と呼ばれ、「海軍に入りたい」と思うようになった。