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2024年に入り14件発生した熊本市電のトラブル（12月16日時点）。なぜこれほどまでに急増したのだろうか。どうしたら防げるのか、交通局の立て直しのため着任した、安全管理部門のトップに密着した。 【画像】熊本市電の過去10年間の重大事故などの件数一覧

突出して多い熊本市電の運行トラブル

熊本市交通局の島田裕士安全統括管理者は、相次ぐ市電のトラブルを受け、安全管理部門のトップとして11月に着任したばかりだ。 着任してからも、2件のトラブルが発生した。島田安全統括管理者は「交通局としてあってはならないことが多すぎる。私も含めて気合を入れないと、どうしても防げないし、一人一人の気持ちが集まらないと、どうにもならないと思う」と話した。 熊本市電のトラブルが相次いだ2024年、TKUの情報カメラも信号を無視して進行する市電を捉えた。 14件のトラブル（12月16日時点）のうち7月には『重大事故』に当たる脱線。1月、2月、9月には重大事故につながる恐れのある『重大インシデント』が発生している。 この10年間の重大事故、重大インシデント、インシデント件数の推移を見ると、多い年でも2件だったのに対し、2024年は突出して多いことが分かる。 5月には外部の有識者による検証委員会が発足。9月には九州運輸局から改善指示を受けた。

経営改善のための運転士の非正規職員化

なぜ、このような事態となってしまったのか。 熊本市の大西市長は11月22日の市長会見で「これまでのツケが一気に回ってきた。例えば運転士の確保や教育。継続的に育てることを計画的にしていけば、こういうことにならなかった。体質的な問題があった。トップとして申し訳なく思う」と述べた。 熊本市交通局は悪化した経営を改善するため、2004年度以降、正規職員の運転士の採用を行わず、非正規職員として採用することで人件費の削減を行ってきた。2024年4月時点で、運転士78人のうち77人が非正規の会計年度任用職員だ。 効率化を優先したことにより運転士が不足。さらに正規職員の高齢化で技術や知識の継承に課題を残した。 インシデント検証委員会が行った交通局職員へのアンケートからは「少し風通しが悪いと感じる」や「人員が不足している。業務量に偏りがある」などと、職員の本音が見える。