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今シーズン2勝を挙げ、岩手県出身選手として初の男子ツアー優勝を果たしたゴルファー・米澤蓮選手。独学でゴルフを始め、着実にステップアップを重ねてきた25歳は、「何かを伸ばしていこう、何か新しいことを身につけよう、そういう考えは常に自分の中にある」と、さらなる高みを目指す。 【画像】米沢選手が語る地元・岩手への思い

「自分で全部やってきたからこそ自分のことを一番知っている」

米澤選手は昨シーズン、『中日クラウンズ』と『横浜ミナト Championship』で優勝を飾った。「初優勝してから、もう一勝したいなと思ったんですけど、それが本当に形となって、自分自身すごくうれしく思います」と、有言実行を果たした喜びを語る。 優勝を経験したことで、米澤選手の中にも変化が生まれた。「自分の中ですごく楽になった、優勝して肩の荷が下りた」と心境の変化を明かす一方で、「まだまだキャリアも続くと思いますし、試合数もありますので、優勝しても、一戦一戦変わらずやるというところは意識しながら、昨シーズンは戦いました」と、慢心することなく戦い続けた。

ショートゲームに自信　ドライバーは課題

米澤選手の強みは、100ヤード以内のショートゲームだ。「アマチュアの頃からのプロに入って今まで変わってないです。ただ、よりプレッシャーのかかる場面で落ち着いて打てるようになってるかなという実感もあります」と自信を見せる。 一方で、課題として挙げるのがドライバーだ。「ドライバーがもともとあまり得意なクラブじゃなかったので、それが今も感じていますし、ドライバーの飛距離と方向性というところは、まだまだ伸びしろがあるのかなと思います」と分析する。 男子ゴルフ界では300ヤード超えのドライバーショットが珍しくない中、米澤選手は「飛距離も伸ばしていければもっともっとチャンスもあるのかなと思いますけど、自分のプレースタイルというのもありますし、強みというところもあるのであまり飛距離だけを求めて自分のいいものを見失わないようにしたい」と、バランスを取りながら改善を目指す考えを示した。