食品業界では冷凍食品の進化が止まらない（写真／イメージマート）

暮らしの多様化や、コロナ禍などを経て食事のあり方が変化する中、冷凍食品の進化がめざましい。 【写真】話題の新商品！袋からお弁当箱にそのまま入れられる、味の素冷凍食品『おべんとPONTM』

ご飯とおかずがセットになったワンプレート商品が注目

冷凍食品ジャーナリストの山本純子さんが理由を語る。 「保存性や栄養価の保持に対する評価に加え、レンチン、自然解凍といった調理の手軽さが格段に進化。多様なニーズに応えて味のバリエーションやレベルも上がり、高級レストランの味を再現したものや健康志向のもの、グローバル市場にまで拡大しています」（山本さん・以下同） 注目は、ご飯とおかずがひとつになったワンプレート商品だ。 「ニップンの『よくばり御膳シリーズ』は、10種類以上の食材を使用していて栄養バランスもいい。数分レンチンするだけで、出来立てのお弁当が食べられるため、コンビニ弁当を買いに行く手間もかからず便利です。低糖質・低塩の『nosh』、ダイエットや筋肉を鍛えたい人向けの『マッスルデリ』なども人気で、目的に合わせた冷凍宅配弁当を利用して、健康管理をする人も増えています」 手作り弁当派には2024年8月発売の味の素冷凍食品『おべんとPONTM』が話題。 「スナック菓子のようなコンパクトなパッケージで、冷凍室の隙間にも収まり、袋からお弁当箱にそのまま入れられる。そんなスぺパ（スペースパフォーマンス）よしの商品は、今後も注目です」

あえて鍋に入れて加熱する商品もヒット

また、レンチンでも自然解凍でもなく、あえて鍋に入れて加熱する商品もヒットしている。 「キンレイの『お水がいらない』シリーズは、麺も具材もスープも一緒に凍らせているのでそのまま鍋に入れて加熱するだけ。加熱用の容器がなく、コストが削減されています。2024年11月に発売されたセブン-イレブンの『セブンプレミアム　クックイック』の“煮込んで美味しいシリーズ”も、食材と調味料を丸ごと冷凍したもの。1月には“炒めて美味しいシリーズ”が発売予定です」 冷食はマイナス18℃以下で低温保存することで、腐敗や食中毒の原因となる菌の活動を止めているため、保存料が不要。食材を無駄にすることなく、エコな食卓にも一役買いそうだ。 ※女性セブン2025年1月2・9日号