佐賀競馬をアピールするために来社したUMATENA。（左から）青木ひまわり、垂水愛莉、桜衣かれん、望月琉菜、大原萌、有村のあ（カメラ・岩田　大補）

　佐賀競馬場で８月２９日に開催される第２４回サマーチャンピオン・Ｊｐｎ３（ダート１４００メートル）のＰＲに、地方競馬場初となるアイドルグループ「ＵＭＡＴＥＮＡ」の有村のあ、大原萌、望月琉菜、桜衣かれん、垂水愛莉、青木ひまわり、佐賀県競馬組合の関係者が８月２２日、大阪府北区の報知新聞社大阪本社を訪れた。 　今年のＪＢＣは佐賀競馬場での開催。サマーチャンピオンは同舞台のＪＢＣスプリント・ＪｐｎＩ（１１月４日）に向け、重要なステップレースに位置づけられる。ＪＲＡ勢で連覇を狙うサンライズホークは昨年から４キロ増のハンデ５９キロ。２１年の覇者で交流重賞５勝のラプタスはハンデ６０キロを背負う。地元佐賀からは前走の吉野ケ里記念まで重賞３連勝中のテイエムフェローが参戦。ハンデは５３キロで、実績のあるＪＲＡ勢との斤量差を生かして上位進出を狙う。 　競馬の枠のカラーに合わせた衣装で来社。リーダーで５枠・黄色担当の桜衣は「前回、ライブをした吉野ケ里記念のときにテイエムフェローは勝っています。地方馬に圏内に入り込んで頑張ってほしいです」と地元馬を猛烈プッシュした。 　４枠・青色が担当色の望月は「ＵＭＡＴＥＮＡも一緒に盛り上げていけたらいいなと思っています。現地に来ていただいて、おいしいグルメ、パドックを見たり、一緒に楽しんでいただきたいです」と元気いっぱいにＰＲした。 　レース当日はファーストシングル「Ｆａｎｆａｒｅ～幸せの合図～」の発売日。佐賀競馬場でＵＭＡＴＥＮＡのライブが行われ、開催記念グッズなどが当たる抽選会も実施される。望月は「競馬にちなんだ歌詞、振り付けにも『うまうまきゅん！』というかわいい歌詞が入っているので皆さんも一緒に覚えて、踊ってほしいです」と熱気に包まれることを願っていた。