待望の南関東重賞初制覇を成し遂げたナッジ

　「東京記念・Ｓ２」（１２日、大井） 　２番人気のナッジが混戦を制して３馬身差の快勝。待望の南関東での重賞初制覇を決めた。２着には８番人気の伏兵ウラノメトリアが粘り込み、３着に６番人気のアイブランコが入った。１番人気で兵庫から再転入してきたラッキードリームは先行するも４着に失速。なお、５着のミヤギザオウ（４番人気）までの上位５頭に「第３４回埼玉新聞栄冠賞・Ｓ３」（１０月２３日・浦和）への優先出走権が与えられた。 　５歳の夏。ついにナッジが南関東での初タイトルを手にした。ランリョウオーの逃げで始まった伝統の長距離重賞。淡々とした流れの中で終始、内ラチ沿いの２、３番手で末脚温存。直線を向いてうまく外へ持ち出すと、ラスト２００メートル手前でグイッとひと伸び。鞍上のステッキに呼応して一気に後続との差を広げ、最後は３馬身差のフィニッシュだ。 　１０日のゴールドジュニアから中１日での重賞Ｖとなった矢野貴は「悔しい思いをしてきたので何とかどこかで、いつかは…という気持ちでやってきた。一つ勝ててうれしい」と感慨深げ。ＪＢＣ２歳優駿２着を手土産に門別から転入して３歳クラシックを狙ったが、東京ダービーでの５着が最高だった。 　近３走で２、２、１着。前走で１年８カ月ぶりの南関東２勝目となり、充実期にも入ってきた。ＪＢＣ－からコンビを組み続ける主戦は「つかみどころのない馬だけど、きょうはしっかり伸びてくれましたね。これで勢いがつけば」と喜びをかみしめた。 　佐野謙師にとっては１０年ぶりの地元での重賞Ｖ（計５勝目）に「ようやくチャンスをモノにできた。これからは長いところが中心になるでしょう」と喜んだ。ようやく吹っ切れた素質馬が古馬王道路線へ名乗りを上げた。