【香港国際競走展望】日本馬は４つのレースに計９頭が参戦 スプリントには〝歴代最強クラス〟の地元馬が登場
［香港国際競走＝２０２４年１２月８日（日曜）、シャティン競馬場］ ８日は香港・シャティン競馬場で注目の香港国際競走が行われる。４つのＧⅠ競走に日本馬９頭が参戦。昨年はどのレースでも勝ち星を挙げられなかっただけに、巻き返しへの期待が高まる。
【香港ヴァーズ＝芝2400メートル、発走15時10分（日本時間）】
日本から参戦するのは今年の牝馬３冠で１、２、３着と奮闘したステレンボッシュ（牝３・国枝）と、２４００メートルのＧⅡを２勝しているプラダリア（牡５・池添）。絶対的な中心馬は不在で混戦ムードだが、オーストラリアの強豪ウィズアウトアファイト（セン７・Ａ＆Ｓフリードマン）、遠征実績のあるドバイオナー（セン６・Ｗハガス＝英国）、女性騎手Ｍ・ヴェロンとのコンビで堅実に活躍しているイレジン（セン７・Ｊゴーヴァン＝フランス）などが注目される。ハーツクライ産駒で日本生まれのコンティニュアス（牡４・Ａオブライエン＝アイルランド）も出走予定だ。
【香港スプリント＝芝1200メートル、発走15時50分（日本時間）】
スプリンターズＳでＧⅠ初制覇を果たしたルガル（牡４・杉山晴）を筆頭に、同クビ差２着のトウシンマカオ（牡５・高柳瑞）、サマースプリントシリーズ覇者サトノレーヴ（牡５・堀）の３頭が参戦するが、地元のカーインライジング（セン４・Ｄヘイズ）が大きな壁となって立ちはだかりそうだ。前走のＧⅡジョッキークラブスプリントでは、ゴール前で鞍上が手を上げる余裕の勝利ながらレコードを塗り替える驚異のパフォーマンス。もともとハイレベルな香港スプリント界にあっても、歴代最強クラスの資質を感じさせる。ここは英国、米国、オーストラリアからも参戦があるが、世界の注目は香港のニューヒーローに集まりそうだ。
【香港マイル＝芝1600メートル、発走17時（日本時間）】
マイルＣＳで悲願のＧⅠ制覇を成し遂げたソウルラッシュ（牡６・池江）と、ＮＨＫマイルＣ以来の実戦となるジャンタルマンタル（牡３・高野）が登場。ソウルはレーティングがメンバー最上位で、昨年（４着）の経験もあることからＧⅠ連勝の期待が高まる。他方、ジャンタルは予定していた富士Ｓでの復帰を見送り、立て直しての参戦。ただ、ＮＨＫマイルＣは掛け値なしの強さを見せていただけに、底を見せていない強みがある。対するは地元勢で、前哨戦を制したヴォイッジバブル（セン６・Ｐイウ）、充実してきたギャラクシーパッチ（セン５・Ｐン）、安定感のあるチェンチェングローリー（セン４・Ｋルイ）などが有力だ。Ｃ・デムーロ騎手とコンビを組む７戦６勝のフランス馬ラザット（セン３・Ｊレニエ）も要注意。
