野球との違いは？サッカー日本代表躍進の背景に〈選手の英語力〉が欠かせないと言えるワケ
サッカーは集団競技の側面の強いスポーツです。よく比較対象になる野球も集団競技ですが、基本的にはターン制で攻撃と守備をチーム間で交代しプレイすることから、サッカーほど直接的なコミュニケーションの機会は少ないです。このことは、チーム内の会話を英語ではなく日本語の通訳を介して行なう、大谷選手のプレイスタイルを考えれば理解しやすいでしょう。このように同じ選手でも、サッカーと野球とで求められる「コミュニケーション能力」「英語力」が変わってきます。本記事では、英語コーチング・スクールを営む三木雄信氏が、その英語力の違いについて考察します。
サッカー日本代表FIFAランキング16位に躍進!
2026年北中米ワールドカップのアジア最終予選9月シリーズで、日本代表は9月5日には中国代表に7-0と圧勝、続いて10日にはバーレーン代表にも5-0と快勝したことは記憶に新しいところです。これらの試合の結果、2024年9月19日に発表されたFIFAランキングは、日本は2ランクアップし、16位となりました。 この9月シリーズの日本代表選手27人のうち21人が現在海外でプレーしており、海外でプレーして日本に戻ってきた中山雄太選手と長友佑都選手と合わせると、23人は海外組または海外経験者となっています。日本のサッカーが国際化とともに世界の強豪国と伍するレベルに達しつつあると言える状況と思います。 ちなみに、この中の菅原由勢選手（サウサンプトン）、守田英正選手（スポルティング）、谷晃生選手（町田）、中山選手（FC町田ゼルビア）は筆者が運営する英語コーチングのトライズが英語学習をサポートさせていただいた選手です。
大谷翔平選手で分かる野球とサッカーの本質的違い
そもそもサッカーは集団競技の側面の強いスポーツです。 よく比較対象になる野球も集団競技ですが、基本的にはターン制で攻撃と守備をチーム間で交代してプレイをします。また、一つ一つのアクションの多くは一人で完結しています。ピッチャーは一人でマウンドに立って投げますし、打者は一人でバッターボックスに立って打ちます。選手間で連携は守備での送球がほとんどと言って良いでしょう。 一方、サッカーは、そもそもターン制ではなく、攻撃と守備は常に入れ替わり続けます。また、選手間のパスやヘディングでの連携が連続して試合が成立します。つまり、野球より集団競技の側面が強いのです。 このことは現在、アメリカのメジャーリーグ活躍している大谷翔平選手を考えれば明確にわかります。 大谷選手は、ご存知の通り基本的にはチーム内での会話もマスコミへの会見やインタビューも英語でなく日本語で通訳を介して行なっています（実は、英語で日常会話がかなりできると言われていますが）。
