デビスカップ第１日、貫録の勝利を飾った西岡良仁（左）と錦織圭（右）。写真：田中研治（THE DIGEST写真部）

　男子テニスの国別対抗戦「2024デビスカップ・ワールドグループ（WG）１部」の日本対コロンビア戦が、９月14日に東京・有明コロシアムで開幕。勝てば来年のファイナルズ予選に進出し、負ければWG1部プレーオフに回る重要な戦い。日本は初日のシングルスに西岡良仁（世界ランク54位）と錦織圭（205位）の新旧エース２人で臨み、見事２勝を挙げてチームの勝利に王手をかけた。 【画像】デビスカップ・錦織圭がストレートでコロンビアを下し日本が２勝目！ 　試合は２日間にわたり、初日にシングルス２試合（両国のNo.１対No.２）、２日目にダブルス１試合とシングルス２試合（No.１同士、No.２同士）を実施。先に３勝した方が勝ちとなる。 　第１試合に登場した西岡は、アドリア・ソリアノバレラ（460位）を相手にクレバーなテニスで完勝した。ポイントとなったのは戦術面と体力面の２つある。ソリアノバレラはフォアは強力だがバックは弱く、ミスも多い。西岡はラリーでは色々なボールを混ぜて相手を崩したが、中でも有効だったのはバックを狙ったボールだ。 　 　西岡のどこが嫌だったかを問われたソリアノバレラは「僕はバックが得意じゃなく、そこに高く跳ねるショットを多く使われた」ことだと語る。西岡の方は「相手はフォアに回り込みたいのが見えていたので、なるべくバックを打たせるのがベースだった。中盤以降、彼が無理して回り込んでいたのは、僕の中では作戦通り。やりたいことがハマったと思う」。 　第１セットは西岡が6-2で先取。一転、第２セットは4-4まで互いにサービスキープが続く展開となったが、これも西岡の想定内だった。「セカンドは彼のサーブがいい所に入るようになった」ゆえの接戦であり、「自分のサーブは堅く取れていた」ので焦る必要はない。真夏並みの高温多湿のなか、無理して体力を消耗するようなプレーを自重した。 「普段のプレーと違って、クリアに動けない。フルで戦うと先にバテそうだった」と考えた西岡はじっと我慢のプレーを続け、ワンチャンスが来るのを待った。それが4-4での相手サービスだ。ダブルフォールト絡みでブレークポイントを得た西岡は、30-40から鮮やかなバックのカウンターでエースを奪い、値千金のブレークを果たした。次のサービスをキープし、6-4でストレート勝ちを収めた。