コント日本一決定戦「キングオブコント２０２４」決勝。ラブレターズの塚本直毅（左）、溜口佑太朗（右）がトロフィーを手に優勝を喜ぶ

　史上最多の３１３９組がエントリーしたコント日本一決定戦「キングオブコント２０２４」の決勝が１２日、東京・赤坂のＴＢＳで行われ、２００９年結成のお笑いコンビ「ラブレターズ」が第１７代キングに輝いた。 　５度目の決勝でようやく栄冠を手にした。溜口佑太朗と塚本直毅は「よっしゃ～」と声を張り上げ、涙を浮かべながら抱き合った。 　２位のロングコートダディとは、わずか１点差で大接戦を制した。１点差での優勝は大会史上初。汗を拭い「信じられな～い」と絶叫していた溜口。優勝会見では赤ジャケットを羽織り「俺たちがキングだ！　キングオブコントをきっかけに芸人を始めた」とほほ笑み「ずっと負け続けていた人生。老害みたいな扱いを受けてきた。自分で褒めてあげようかな」と安どした表情を浮かべた。 　塚本はそばで見守っていたマネジャーと目を合わせ「あぁ～うれしい。泣いちゃいますね」と声を震わせた。 　１０００万円の優勝賞金の使い道については、塚本が「子どもがいるので、学資保険とか（入る）！　何が起こるか分からないので（笑い）。妻と子どもに感謝を伝えたい」と言えば、溜口は「（副賞で）米をいただいたけど、米を（買って）備蓄しようかな。子どものために」とパパらしい一面も見せていた。