岡山市中心部で８月１７日に開幕したおかやま桃太郎まつり。祭りの中心行事、「うらじゃ」踊りには２０２３年より８つ多い７７の踊り連が集結し、伝説の鬼、「温羅」をモチーフにした独特の化粧と衣装を身にまとった踊り子約３２００人が参加しました。 市内５カ所に演舞場が設けられ、熱い踊りを繰り広げました。 （参加者は…） 「自分たちが楽しむのはもちろん、見に来てくれる人にも楽しんでもらいたい」 ２０２４年は２３年１１月にオープンした岡山芸術創造劇場「ハレノワ」が初めて演舞場となりました。ステージ用の照明による独自の演出が楽しめ、一時、入場制限をするほどのにぎわいでした。 （観客は…） 「中学生の時にうらじゃに出たが、外で踊るばかりで涼しいところではなかった。見る方も踊る方も快適に過ごせた」 （参加した人は…） 「観客が盛り上がってくれた。皆さんの力を借りて出られて良かった」 そして１８日、メイン会場の岡山市役所筋では踊り連がパレード。沿道の観客を大いに沸かせました。 ■市役所筋のパレード １９９４年に始まった「うらじゃ」は２０２４年で２９回目。コロナ禍では規模が縮小されましたが、時代とともに変化を重ね継承されてきました。 踊り連は２４年で２９回目の出場で、踊りを伝え続けてきました。 （２９回目の出場　リサイクルダンサーズのメンバー） 「ずっと出ていて、僕は今年（２４年）で１０年目になるが、その前からずっと出ていて、伝統を崩さず、ルールは守って楽しく踊りたい」 ■フィナーレとなる総おどりがスタート 総おどりには観客も踊りの輪に加わり、多くの人で会場の市役所筋を埋め尽くしました。 （参加した人は…） 「凄い一体感があって良いと思う」 「今年は楽しかった。その一言」 「初参加だが、こんなに楽しいと思っていなかった」 ２０２４年のテーマは「伝」。１９９４年に始まった「うらじゃ」は２０２５年、３０回目の節目を迎えるということで２４年の盛り上がりを次の世代へ伝えたいとしています。 （主催した岡山青年会議所　大森将平理事長） 「今回の祭りを見て、踊り子も我々も観客も伝統と歴史を３０回目に伝えられると確信した。その勢いで来年（２０２５年）はもっと盛り上がるうらじゃを楽しみにしている」 ２０２４年のうらじゃの人出は２３年より３万人多い３５万人。多くの人が熱狂した２日間となりました。