スポルティングでリーグ優勝を果たした守田英正を筆頭に、日本代表にも名を連ねるポルトガル勢は今季どのようなプレーぶりだったか photograph by Kiichi Matsumoto

　ポルトガルは欧州大陸の西端に位置する人口1000万人余りの小国だが、フットボールの世界における存在感は大きい。 【画像】「守田とモデル妻＆娘の美しい3ショットが超幸せそう！」「中村航輔、ヒゲ＆坊主頭で見た目変わりすぎ…相馬はポッチャリ→今は腹筋バキバキ！」ポルトガルで愛されまくりな日本人選手たちを見る 　ワールドカップにおける過去最高の成績は、1966年イングランド大会の3位。野性的な身のこなしと豪快なシュートで「パンテーラ・ネグラ」(黒豹)と呼ばれたCFエウゼビオ(ベンフィカなど)、華麗なパスを繰り出したMFルイス・フィーゴ(スポルティング、バルセロナ、レアル・マドリーなど)、世界フットボール史上最高のアタッカーの1人であるクリスティアーノ・ロナウド(スポルティング、レアル・マドリーなど。現アル・ナスル)ら規格外の逸材を輩出してきた。

日本代表クラスが多いポルトガル勢のシーズンを採点

　国内リーグのレベルは、欧州5大リーグ(イングランド、スペイン、ドイツ、フランス、イタリア)のすぐ下。世界各国から野心を抱いた選手が集結し、テクニカルにして創造的でありながら強度も高いプレーで鎬を削っている。2018-19シーズンにMF中島翔哉(現浦和レッズ)がポルティモネンセで躍動して以来、日本人選手への評価が高まり、今季は1部7人、2部2人の計9選手が所属した。 　現役の日本代表が2人、U-23日本代表が1人、元日本代表が3人で、近い将来の日本代表入りが予想される若手もいる。今季の彼らの奮闘を振り返るとともに、各々のプレー内容を5段階(※数字が高いほど高評価)で評価してみたい。 ★FW川崎修平(23、ポルティモネンセ):1 ・リーグ0試合0得点0アシスト、カップ0試合0得点0アシスト、計0試合0得点0アシスト ・市場価格:25万ユーロ(約4250万円)→20万ユーロ(約3400万円) 　スピードに乗ったドリブルが特長のアタッカー。2021年8月末、ガンバ大阪から移籍したが、故障もあってBチームでの出場に留まった。昨年1月にヴィッセル神戸へ期限付き移籍し、13試合に出場して3得点。今年初めに復帰したが、トップチームでの出場はなかった。