練習を終え記者の質問に答える根尾

　中日は１６日、来季の新背番号を発表した。ドラフト１位で入団して６年間にわたって「７」を背負ってきた根尾昂投手（２４）は「３０」に、来季は自身初の規定打席到達を目指す福永裕基内野手（２８）は「６８」から「７」にそれぞれ変わる。また、井上一樹監督（５３）は２軍監督だった今季の「８９」から、現役時代も付けた「９９」に変更。これに伴い、オルランド・カリステ内野手（３２）は「４」となる。 ◆根尾、喜びの大ジャンプ【写真】 　井上監督による背番号シャッフル宣言が飛び出したのは１１月１日。それから１カ月半がたち、変更されるメンバーと番号は発表された。すでに変更が伝えられていた根尾は「３０」に決まった。 　「なかなか結果を出せずに背番号が変わることになりました。心機一転というか、番号を変えたタイミングで『変わったな』『結果が出ているな』となることが目指すところです」と心中を明かした根尾。ナゴヤ球場での自主トレを行い、ブルペンでは立ち投げで２０球弱。力強い真っすぐを投げ込んだ。 　変化をうながすきっかけにしたい。根尾と同じように、井上監督は高卒６年目のオフに背番号が変わった。鹿児島商から投手で入団し、野手に転向したのが５年目の春。背番号「３８」から「９９」となり、外野手として出場する足場をつくった。そんな指揮官は「変えるのは勇気が必要だけど、一番心機一転できるものだから」と説明。根尾にも「任せてくれ」と提案して、了解を得ていた。 　根尾にとってこの６年間は甲子園春夏連覇という看板と「７」という数字を背負ってきた。遊撃で入団して外野挑戦。４年目だった２０２２年シーズン中に投手に転向して、その年は２５試合に登板。翌２３年から先発となった。登板数は直近２年で５試合。制球を乱す時期もあり、思うようなパフォーマンスを発揮できなかった。新背番号の３０に「新鮮な気持ちです」とフレッシュになった。