たすきをつなぐ青学大４区の太田蒼生（奥）と５区の若林宏樹（２日）＝佐々木紀明撮影

　箱根駅伝は２日、往路最後を飾る「山登り」の５区（小田原中継所―箱根芦ノ湖＝２０・８キロ）に入った。逆転劇も相次ぐ勝負区間だ。（デジタル編集部） 【写真】”山の名探偵”こと工藤慎作のプロフィル

　首位の中央大は２４年ぶりの往路優勝に向け園木大斗（４年）が走りだした。

　追う青山学院大の若林宏樹（４年）は前回５区で従来の区間記録を破って区間２位。今季は１万メートルで２８分を切った。

　その若林を上回り、２年連続で区間新記録をマークした山本唯翔（ＳＵＢＡＲＵ）が抜けた城西大。後任は斎藤将也（３年）だ。２年連続で２区を走ってきたが、初の山登りに挑む。１年生のときには仮想箱根５区とされる大会で山本に勝った実績もある。小田原中継所で首位中央大とは５分３秒差の８位。どれだけ巻き返せるか。

　３位創価大は選手変更で山口翔輝（１年）が挑む。

　４位駒沢大も選手変更、前回４区で区間６位だった山川拓馬（３年）に２３年大会以来の５区を託す。その時は区間４位の好走で１９年ぶりの往路優勝に貢献。今季の全日本では８区で２年連続の区間賞を獲得、青山学院大を猛追して２位をもぎとった。

　５位国学院大は前回区間１７位と苦戦した山登りで、高山豪起（３年）を起用。前回１０区で区間１０位だったランナーは昨年５月の関東学生対校選手権ハーフマラソン（２部）で３位に。全日本でも４区で区間４位に食い込んだ。

　６位の早稲田大は前回５区で区間６位だった工藤慎作（２年）が２年連続で担う。出雲６区で国学院の平林清澄（４年）に次ぐ区間２位。全日本８区でも区間３位で走り、「この勢いのまま箱根も戦っていきたい」と意気込む。

　【経過】

　青山学院大の若林が力強く急坂を駆け抜けていく。小田原中継所で首位中央大・園木とあった４５秒差は、７・０キロの大平台で３２秒差に。９・５キロ過ぎ、ついに園木に追いつくと一気に抜き去り、リードを広げる。

　一方、早稲田大・工藤も元気だ。１１キロ手前で駒沢大・山川を抜き４位に浮上した。