女子１５００メートルで優勝し、Ｗ杯通算３０勝を達成した高木美帆

　スピードスケートのＷ杯第１戦長野大会は２２日に長野市のエムウェーブで開幕した。女子１５００メートルは高木美帆（３０）＝ＴＯＫＩＯインカラミ＝が１分５５秒０２で優勝し、他種目と合わせてＷ杯通算３０勝を達成。女子５００メートルでは吉田雪乃（２１）＝寿広＝が自己ベストの３７秒７４でＷ杯初勝利を挙げた。 　３０勝目の表情は晴れなかった。「ぱっとしないタイムだった。そのあたりは悔しい気持ちが残るレース」。１５日の四大陸選手権からタイムを落とした反省が口を突いて出た。 　四大陸選手権の舞台だったＹＳアリーナ八戸から、高速リンクで知られるエムウェーブへの移動に「逆パターンで対応しきれていない」という。「ここ（エムウェーブ）はもっとスピードが出るリンク。そこで少し油断というか、そういうところがあったんじゃないかな」と反省を語った。 　３０勝目は「知らなかった」といい、「節目はもうちょっといいタイムで迎えたかった」と苦笑しつつ話す。「たぶん、１５００メートルでもう１個上に行くのに何かつかまなきゃいけないところに来ている。模索している状態」。世界記録保持者が、さらに上の領域へ試行錯誤を続ける。 　欧州勢も参戦する今季国際大会の開幕戦は「女子は全体的にタイムがぱっとしなかったと感じている。ここからもっと盛り上がってくる」。苦み交じりの節目をへて、本格化するＷ杯の戦いに目を向けた。