観測性能や理論を勘案した上で、この範囲には衛星銀河が3～5個あると想定されたのに対し、実際には既に9個発見された。これを銀河系全体に換算すると、少なくとも500個あることになり、推定されてきた220個程度を上回る。こうしてミッシングサテライト問題から一転し、逆に衛星銀河が“多過ぎる”問題に直面することとなった。

　宇宙の質量のうち星や生物の体、身の回りの物などを構成する通常の物質はわずか4.9％。26.8％が光などの電磁波で観測できない暗黒物質で、宇宙の成り立ちや構造の鍵を握る重要物質とされ、正体の解明が一大課題となっている。

赤枠が、超広視野主焦点カメラを搭載したすばる望遠鏡による戦略枠プログラムの観測範囲。黒い四角が既知の衛星銀河。白い三角と星印が、研究グループが同プログラムで発見した計5個の衛星銀河。さらなる観測が期待される（国立天文台、東北大学提供）

　研究グループの東北大学大学院理学研究科の千葉柾司（まさし）教授（天文学）は「ドイツのグループも、別の銀河で衛星銀河が多いことを見いだしている。従来の理論は、星の形成に“ブレーキ”をかけ過ぎて理解していたことになり、計算の精度や物理過程の理解を再検討する必要がある。ただ、少なくとも当初のミッシングサテライト問題は解決できそうだ。さらに発見数を増やし、統計的な精度を上げていく必要がある」と話している。特に米国が南米チリに建設中のベラ・ルービン天文台による南半球の空の観測に対し、期待が高まっているという。

超広視野主焦点カメラ（HSC）を取り付けたすばる望遠鏡の想像図。HSCは116個の高感度CCD素子を使用した計8億7000万画素の超広視野カメラで、2013年に観測を開始している（国立天文台提供）

　研究グループは国立天文台、東北大学、法政大学、仙台高等専門学校、米プリンストン大学、台湾中央研究院天文及天体物理研究所、東京大学カブリ数物連携宇宙研究機構で構成。成果は日本天文学会の欧文研究報告に6月8日掲載され、東北大学などが同28日に発表した。