参加者4万人超えの“株式市場のウッドストック”

　5月4日にアメリカのネブラスカ州・オマハで開催された、米著名投資家ウォーレン・バフェット氏が率いる投資会社「バークシャー・ハザウェイ」の年次株式総会。参加者が4万人を超え“株式市場のウッドストック”とも呼ばれる一大イベントを、実際に現地で目撃したマネックス証券の岡元兵八郎氏による現地レポートをお届けする。 【写真を見る】ジョークとジャンクフードが大好き　今年94歳になる「投資の神様」の登壇に現地は大盛り上がり 　***

世界最大の株主総会

　5月4日土曜日の朝4時40分過ぎ、私たちは眠い目をこすりながらウーバータクシーに乗り込みました。向かった先はバークシャー・ハザウェイの株主総会が行われるアメリカのネブラスカ州・オマハ市にあるCHIヘルスセンターです。 　当日は小雨が降っており肌寒い気候でしたが、会場に到着した朝5時には既に、数百人の株主が集まっていました。開場は7時なのですが、席は自由席です。開場を待つ数百人は皆、この日の主役であるバークシャーのCEO、ウォーレン・バフェットさんをできるだけ近くで見ようと、何時間も前から集まってきた生粋の“バフェットファン”なのです。 　この日集まった株主は4万人を超えると言われており、“株式市場のウッドストック・フェスティバル”と呼ばれているこのイベントは、間違いなく世界最大の株主総会と言えるでしょう。 　昨年、バフェットさんの長年の盟友であるチャーリー・マンガーさんが99歳で他界したこともあってか、今年は昨年よりも参加者が多かったと感じました。 　今年94歳になるバフェットさんに“もしも”のことがあった場合、「バークシャーの経営はどうなるのか」と不安に感じている株主も少なくなかったのではと思います。

スタンディングオベーションで迎えられたバフェット氏

　総会のプログラムはいつも、8時45分ちょうどに上映される、株主総会のためだけに作られた30分の動画から始まります。演台の前に設置されたVIP席にゲストが集まるのですが、有名な人物で言うと、バフェットさんの友人であるマイクロソフトのビル・ゲイツさんや、アップルCEOのティム・クックさんの姿がありました。 　実はこの日、バークシャーは同社の最大保有銘柄であるアップルの株を13％も売却したと発表しました。 　この発表を受けて、クックさんはさぞかし嫌な思いをしたのだろうな、と思いきや、後で聞いたところによると、ちゃんと事前に説明を受けていたようです。 　バフェットさんは前日の夜、クックさんと会食をしており、その場でアップル株を一部売却したことを説明したそうです。アップル株の価値が上昇したことで、バークシャーの保有上場銘柄の価値の半分をアップル株が占めていました。そのリスク管理の観点から、一部を売却することになったのだと思われます。 　またバフェットさんは、株の一部売却後も「アップルは素晴らしいビジネスであり、2024年末時点でも同社の株はバークシャーにとって最多保有株である可能性が極めて高い」とコメントすることを忘れませんでした。 　9時15分になると、総会のステージにバフェットさんが登壇します。すると、会場の株主達はスタンディングオベーションでバフェットさんを迎え入れます。CEOに対して敬意を表するため皆が立ち上がるのですが、日本の株主総会では考えられない光景です。