６試合ぶりに復帰したモラントだが、チームを勝利に導くことはできなかった。(C)Getty Images

　現地時間１月９日、メンフィス・グリズリーズは本拠地フェデックス・フォーラムでヒューストン・ロケッツと対戦し、115－119で敗戦。河村勇輝はベンチ入りしたものの、出場機会なしに終わった。 【動画】前半終盤に流れを呼び込んだアルダマの超絶ブザービーター＆ジャクソンJr.の好ブロック！ 　試合前の時点でロケッツが24勝12敗でウエスタン・カンファレンス２位、グリズリーズが24勝13敗で３位という上位同士の一戦。グリズリーズは司令塔のジャ・モラントが２週間ぶりに戦列に戻り、デズモンド・ベイン、ジェイレン・ウェルズ、ジャレン・ジャクソンJr.、ザック・イディーとともに先発ラインナップに名を連ねた。 　序盤にペースを握ったのはロケッツ。持ち前の堅守でグリズリーズのミスを誘い、速攻からハイペースで得点を重ねていく。グリズリーズは第１クォーターで36得点をあげたが、ロケッツに大量45点を許して最初の12分間を終えた。 　第２クォーターもロケッツ優勢の展開で進むなか、グリズリーズは前半残り３分19秒にサンティ・アルダマがショットクロック寸前で３ポイントを決めたプレーから流れを呼び込み、反撃開始。13－４のランで前半を締めくくり、63－68の５点差で折り返した。 　 　後半、グリズリーズは一時逆転に成功するが、第３クォーター残り３分半から８―０のランを浴びて再び２桁ビハインドに。９点差で迎えた第４クォーターも粘り強い守備から追い上げ、終盤に１点差まで迫ったものの、最後は一歩及ばなかった。 　今季24勝14敗としたグリズリーズは、モラントが27得点、ジャクソンJr.が21得点、８リバウンド、６ブロックとチームを牽引。ベインが16得点、アルダマが12得点、９リバウンド、ルーク・ケナードが11得点と健闘したが、チーム全体で19ターンオーバーとミスが響いた。 　チームは次からアウェー４連戦がスタート。次戦は11日（日本時間12日）、ミネソタ・ティンバーウルブズと戦い、13日（同14日）には再びロケッツとの対戦が控えている。 構成●ダンクシュート編集部