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6月は例年、多くの地域で梅雨入りし、曇りや雨のすっきりしない天気が増える。真夏に向けて気温が上昇し、湿度も高くなるため、じめじめと蒸し暑くなってくる。 【画像】保冷剤や保冷バッグの活用も そのような時期、特に気をつけていきたいのが食中毒だ。食中毒は、細菌やウイルスが付着した食品や飲料を摂取することによって引き起こされる病気のことだ。

食中毒の原因

食中毒の原因には、細菌、ウイルス、寄生虫、自然毒、化学物質などがある。 2019年～2023年に発生した食中毒の主な原因は、細菌、ウイルス、寄生虫となっている。他には、自然毒や化学物質などによる食中毒も一定数発生しているようだ。このように、食中毒の原因は様々であり病因物質に応じた対策が重要である。

6月に多い“細菌”による食中毒

食中毒は年間を通して発生しているが、暖かくなるにつれて徐々に増えてくる。5月～6月の梅雨の時期と、7月～9月は気温や湿度が高くなるため細菌が増えやすい。 特に6月は過去数年間の平均で見ても、細菌による食中毒件数が顕著に多くなっている。

細菌の種類と対策

食中毒の原因となる細菌には、黄色ブドウ球菌、カンピロバクター、ウェルシュ菌、腸炎ビブリオ菌、サルモネラ菌など種類がたくさんある。 その中でも発生件数が多く、また乳児の重症化した事例が起きたのがO-157やO-111で知られる腸管出血性大腸菌やカンピロバクターである。抵抗力の弱い子どもや妊婦、高齢者の人は重症化する場合もある。 これらの細菌は熱に弱く、食品を十分加熱していれば食中毒を防げるそうだ。加熱が不十分な肉類を食べないことや、手指や調理器具に残った菌が野菜などに付着している可能性がある場合、その野菜を生では食べないようにすることが重要である。 魚介類から検出されることが多いのは腸炎ビブリオ菌である。この菌による食中毒は夏場に集中する。他の食中毒菌よりも速く増殖するという特徴があるが、真水や熱に弱いため、よく水洗いをする、十分に加熱をする、冷蔵庫に保管するなどのことを守れば防げる。 サルモネラ菌も気温や湿度が高くなる初夏から注意が必要である。食肉や卵、乳製品などを介して食中毒や感染症を引き起こす可能性がある。ネズミ以外ではペットから感染することもある。卵を食べるときは殻などの傷を確認し、新鮮なものを使い、加熱調理するのがおすすめだ。