都大路の出場を決めた福岡第一の選手たち

　男子第77回、女子第36回全九州高校駅伝（西日本新聞社など後援）が16日、宮崎県西都市の宮崎県高体連駅伝コース（男子7区間42・195キロ、女子5区間21・0975キロ）で行われ、男子は大牟田（福岡）が2時間3分25秒の大会新記録で3大会ぶり25度目、女子は神村学園（鹿児島）が1時間7分58秒で8大会連続12度目の優勝を飾った。 ■ピンクのユニホームで快走するドルーリー朱瑛里【写真】 　今年の全国高校駅伝（12月22日、京都）から、各都道府県代表に加え、これまで5年に1度の記念大会で設けられていた地区代表が男女ともにでき出場枠が拡大。九州は北九州（福岡、佐賀、長崎、大分）と南九州（熊本、宮崎、鹿児島、沖縄）のトップが地区代表となり、北九州代表には男子7位の福岡第一、女子8位の自由ケ丘（福岡）、南九州代表には男子3位の宮崎日大、女子4位の鹿児島が都大路の出場権をつかんだ。 　◇　　　◇　　　◇ 　男子の福岡第一は、2年ぶりに都大路の出場権を得た。「予想以上に苦戦したが、総合力で何とか勝ち取れた」。中山監督は安堵（あんど）の表情を浮かべた。1区は2位、6区まで4位、最終7区で順位を三つ落としたが、最後まで粘った。 　全国高校総体5000メートル9位で、3区を走ったエースの辻主将（3年）は区間7位に終わり「チームの目標は2位を目指だったけど、チームに迷惑をかけてしまった」と悔しがった。その上で「自分からまずリズムを作る走りをする」と全国大会ではチームを入賞に導く覚悟だ。