陸上・第55回防府読売マラソン（1日・山口県防府市キリンレモンスタジアムソルトアリーナ防府前―同スタジアム陸上競技場）――男子は初出場の中西亮貴（トーエネック）が2時間9分7秒で制した。32キロ付近で先頭集団から抜け出し、逃げ切った。52秒差の2位に山本翔馬（NTT西日本）、3位は宮沢真太（スズキ）。（スタート時＝晴れ、気温13度、湿度60％、北西の風0・1メートル） 【一覧表】防府読売マラソン成績

32キロ過ぎ、先頭集団から抜け出す中西亮貴＝浦上太介撮影

　先頭集団が3人に絞られた32キロ過ぎ、中西は周りを見た。息を切らしている選手を見て、「ここからは一人で行こう」と判断。想定していた37キロ付近までは距離があったが、徐々にペースを上げた。後続を引き離してからも淡々とした表情で走り続け、2位と52秒差でフィニッシュ。両手を広げてゴールテープを切り、笑顔を見せた。

　レースに向けて、9月末から2週間に1度、40キロ走を行ってきた。「一人で走るのは苦手」と自身の走りを分析するが、この日は単独で先頭に躍り出てもペースを崩すことなく、前へと足を運んだ。「焦らずに練習通りの動きで走ることができた」と振り返った。

　岐阜県出身の28歳。初挑戦となった2022年の別府大分で2時間8分51秒をマーク。その後もマラソンに挑んだが、トップでゴールしたことはなかった。「記録を出す選手より、大会で優勝するただ一人の選手になりたい」。内容やタイムではなく、あくまで結果にこだわった。

　来年1月の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）の後に、2月の大阪マラソンに臨む予定だという。「次は、タイムと順位の両方を狙うレースをして、（来年9月の）世界選手権の選考にかかる選手になりたい」。つかんだ結果が、確固たる自信につながっている。（古島弘章）

　山本翔馬「30キロまではリズムよく走れていたが、腹痛で失速した。ただ、2位という結果はよかったと思う」

　宮沢真太「思い描いていたレースができ、初マラソンとしては納得のいく結果だ」