タスキを受け渡す中大・吉居駿恭（左、撮影・木村　揚輔）

　◇第101回東京箱根間往復大学駅伝・往路（2025年1月2日　東京・大手町―箱根・芦ノ湖＝5区間107・5キロ ） 【写真あり】人気俳優のはとこが今年のニューイヤー駅伝で６位！ 　21チーム（関東学生連合はオープン参加）が出場する第101回大会の号砲が鳴った。往路は東京・大手町をスタート、神奈川・箱根町までの5区間107・5キロで争われる。 　中大の1区（21・3キロ）は当日変更で吉居駿恭（3年）が担った。号砲と同時に果敢に先頭に立つと、テレビ中継のゲストの兄・大和（トヨタ自動車）は「スローペースを嫌がったんだと思います。楽しんでもらいたい」と説明した。 　1区の区間記録は大和が22年にマークした1時間0分40秒。大和の5キロ通過は14分5秒だったが、駿恭はなんと13分56秒。大和は「区間新記録を狙ってほしい。全然いけると思う」とエールを送った。 　7・8キロの新八ツ山橋では、2番手の関東学生連合に39秒差、青学大、国学院大、駒大を含む大集団とは1分8秒差をつけた。10キロは28分6秒で通過。大和の27分57秒からはやや遅れたものの、藤原正和監督から「いいぞ！いいぞ！」と声をかけられ、さらに表情を引き締めた。 　15キロは42分30秒で通過。17キロ過ぎの六郷橋に入る直前にやや苦しそうな表情を見せペースが落ちたが、後続との差はキープ。後続を大きく突き放し、トップ2区にタスキをつないだ。タスキリレーの際には「ヨッシャー！」と右手を突き上げた。直後には感極まったような表情を見せた。 　1時間1分7秒（速報値）は歴代4位の好記録も区間記録には及ばなかった。 　弟の好走に大和も「やってくれました。本当に頑張ったなと思います」とねぎらいの言葉をかけた。 　吉居兄弟の快挙にネット上では「兄吉居大和くんに迫る区間賞おめでとう」「吉居駿恭くんお疲れ様～！！よく走り切った！！！」「兄弟で区間賞とか夢がある」「兄弟の画面共演もアツい」とのコメントが寄せられた。 　またXでも「吉居兄弟」「吉居君」「中央大学」がトレンド入り。大きな反響を呼んだ。