中野仁照

ブレークの予感が漂う。２０２１年５月の蒲郡でプロの道を歩み始めた中野仁照が、前々節の下関でデビュー初優出を飾った。 「ホッとしました。流れも展開も良くて」 予選をオール３連対で突破すると、準優では上平真二のイン戦を撃破して１着。優勝戦は４着に敗れたが「いい勉強になった」と収穫はあった様子だ。 勢いに乗った前走の桐生でもベスト６入り（５着）。予選では３連勝を飾るなど、迫力満点のレースを披露した。 「前検からエンジンが良くて。いいレースができました」と笑顔で振り返る。 ２４年後期適用勝率ではキャリアハイの５・６１をマーク。７月からは初のＡ２級昇格を決めている。 「今までやってきたことがちょっとずつ結果に表れてきたのかな。ペラも自分の形が見つけられてきたし、レースに対する考え方も変わってきた。具体的に？　１着を目指していますけど、６着が多いと勝率が上がらない。これまでは１着か６着の走りが多かったけど、ここは確実に２着を取る場面もあるって」 以前はもろい面があっただけに、経験を積むことや心境の変化で地力を増している印象だ。 「次は優勝とかＡ１級が目標になるけど、ここで焦ったら事故が増えちゃうから。でも、Ａ２級になったら買ってくれるお客さんが今までより増えると思うので、そこは責任をもってレースをしたい」 ランクアップする自覚が芽生える２２歳。今後のさらなる成長に期待したい。（渡辺寿輔） ※次回は７月１２日に掲載 ■中野仁照（なかの・よしてる）　２００１（平成１３）年１０月１２日生まれ、２２歳。愛知県出身、愛知支部。２１年３月に１２８期生として選手登録。次走は７月２日開幕の江戸川第１３回ボートレースレディースＶＳルーキーズバトルに出場予定。１６４センチ、５５キロ。血液型Ａ。