王貞治さん

　日本の農業を未来につなぐためには、食や農業の大切さを国民に広く、深く伝えていくことが求められている。福岡ソフトバンクホークス会長で、世界少年野球推進財団（WCBF）の理事長を務める王貞治さんに、食や農業への思いを聞いた。 【画像】王さんのサイン ◇　◇　◇ 　食べることは生きる源だ。いくら頭で考えても、食に満足していなければ、考え方もずれてきてしまう。大人は、まずは好き嫌いなく、何でも食べてみる大切さを子どもたちに伝えてほしい。体づくりや栄養だけじゃない。食べる喜び、満腹感が人間としての幸せにつながる。 　食べる喜びは、生産する人の喜びにもなる。農業は重労働で大変な面もあるだろうが、関心を持つ若い人も多いのは喜ばしい。必要としてくれる人の喜びのため、良い物を作るんだという強い思いを持ってほしい。 　野球が上手になるには、苦労しなければならない。良いプレーをするには反復練習が欠かせない。健康とも戦う必要がある。農業も同じでしょう。土づくりから始まり、日々のしんどいことを乗り越えてこそ、良いものができる。結果が出た喜びで頑張れるし、さらにのめり込めるのではないか。 　消費者はそうした苦労を理解し、食への感謝を忘れないでほしい。自給率を自分たちで上げるんだという気持ちを持ってくれたら、農業に関わる人も多くなるだろう。今は、消費者と生産者があまりにも離れ過ぎてしまっている。互いの立場をもっと理解し、感謝することが距離を縮めることになる。 　世界的に活躍するスポーツ選手が増えているのは、スターが出てきて大きな目標になっているから。大谷翔平選手のような突き抜けた存在がいれば、子どもたちもさらに頑張る。そこからまた一流のスターが誕生し、土台が大きくなっていく。 　一流になる方法は絶対にある。必要なのは「工夫」すること。情報はたくさんある時代。情報をどう集め、咀嚼（そしゃく）し、取り入れるのか。自ら探し求め続け、挑戦を繰り返すことが道を切り開く。（聞き手・岡信吾）

おう・さだはる

　1940年、東京都生まれ。巨人で世界記録となる通算868本塁打。巨人、ダイエー、ソフトバンクで監督を務めた。理事長を務めるWCBFは93年から「JA全農WCBF少年野球教室」を主催する。