「小6で身長170cm、電信柱とからかわれた」元競泳選手・萩原智子が語る、コンプレックスが“長所”に変わったきっかけとは
私はオリンピックに出場することが最大の目標になっていたので、オリンピックに出場してメダルを獲得するという明確な目標を立て、本番にピークを合わせていた先輩方には敵いませんでした。このとき一緒にオリンピックで戦った方も含め、競泳の先輩から学んだことは本当にたくさんあります。 今でも心に残っているのは、高校3年生のアジア大会で優勝したとき、2位になった先輩の中村真衣さんが泣き腫らした目で「おめでとう。一緒にオリンピックに行こうね」と声をかけてくれたこと。とても悔しかったはずなのに、そういうことを言える先輩が本当にかっこよくて「私もこんなふうに強くて優しい先輩になたりたい」と、心から思いました。 「オリンピックに出たなんて、すごい」とおっしゃってくださる方はいますが、私はひとりでは何もできない人間なんです。こうして改めて振り返ると、周りの人たちに恵まれてここまできたんだなぁと感じますね。 (構成/木下昌子) ※後編<元競泳選手・萩原智子が小4息子の習い事に「口出ししない」と決めた理由 「監督の言葉にハッとしました」>へ続く ◯萩原智子(はぎわら・ともこ)/1980年、山梨県生まれ。山梨学院大学大学院卒業。小学校2年生から水泳を始め、高校時代にはインターハイの200m背泳ぎで3連覇を達成。2000年、シドニーオリンピックに出場し、200m背泳ぎで4位、200m個人メドレーで8位入賞を果たす。現役引退後は、スポーツアドバイザーとして、スポーツ団体等の役員を務めながら、メディア出演や講演活動等も行っている。山梨県・福島県・愛知県春日井市で萩原智子杯水泳大会を開催。水泳の普及活動をはじめ、水の大切さと感謝の思いを伝える「水ケーション」の活動にも注力している。2024年7月には、自身初の絵本『ペンギンゆうゆ よるのすいえいたいかい』(文芸社)を出版。1児の母。
木下昌子