何でも「安い」日本、かたやニューヨークは「高くとも」旅行需要旺盛

ニューヨークの主要観光スポット、タイムズスクエア。今は歩行者天国となったこの場所が、特に夜は旅行者で広場が埋まって身動きしづらいほど活気があった

日本を訪れるインバウンド（訪日外国人客）の勢いが凄まじい。’24年10月、過去最速で年間3000万人（※）を突破。コロナ前の’19年と比べて３割増となっている。（※日本政府観光局発表、速報値） 【全７枚】すごい！　N.Y.の新名所を一挙公開！ その理由は、日本が国際的に魅力的な観光地であること以上に、歴史的な「円安」も大きい。特に、欧米諸国など先進国から日本を訪れると「なにもかも安い」状況だ。その影響で、日本国内のホテルの相場も高騰している。 一方、世界的に人気の高い観光都市、アメリカ・ニューヨーク。コロナ禍に落ち込んだ旅行者数が昨年6220万人で、過去最高を記録したコロナ前（’19年）に近づき、’24年は6480万人とさらに増える見込みだ。その中で、海外からの旅行者は２割弱。ニューヨークのホテルは平均「１泊６万円超」ともいわれ、現地の物価も上昇著しい。 いずれも、旅行者が増えていることでは同じだが、円安で旅行客を呼び込む日本と、ホテルも外食もすべて高くとも旅行者が絶えないニューヨークでは、何がどう違うのか。’24年12月、ニューヨークを約10年ぶりに訪れた筆者が、話題の新スポット、現地での実体験などからその違いを考察してみた。 ◆話題の展望スポットは数週間前にチケットが完売 今回、ニューヨークを訪れてまず感じたのは「活気」。いつの時代も最先端を行くニューヨークは、今も新たなスポットが次々登場し、そのたびに話題となる。特に夜のロックフェラーセンターや５番街などは、身動きが取りづらいほどの人であふれ、大通りは車などでずっと渋滞していた。 グランドセントラル駅そばにある超高層ビル「ワン・ヴァンダービルト」の展望台サミット（高さ335m）は、’21年10月オープン。ガラスと鏡に囲まれた空間で、まるで空中に浮かんでいるかのような体験ができるのが斬新で、写真映えスポットとしても人気が高い。 このサミットを訪れるのに、チケットを公式サイトで数週間前に購入した。その時点で日没時間帯はすでに完売。チケット代金は入場料に加えて夕方の割増料、決済手数料など合計で67.51ドル（約１万500円）だった。予約購入済みなのに入場は長い列で、空港並みの保安検査を受け、展望台へたどり着くまで30分ほどかかった。確かに、眺望を楽しむだけでない、まるでテーマパークのような場所だと感じた。 ◆開業ラッシュの傍ら、日本で人気のNYブランドは次々閉店 廃線の高架鉄道跡を公園化した「ハイライン」が、’19年３月に「ハドソン・ヤード」まで延伸。ハドソン・ヤードはマンハッタンで今、最後の大規模開発とも呼ばれる再開発事業で三井不動産グループが手掛け、モニュメント「ベッセル」やオフィスビル、ショッピングモール、高級ホテルなどが順次開業している。今後さらに魅力的な場所となる予感もした。