井上との試合で敗れたドヘニー。彼の戦いぶりには一部で批判も起きている。(C)Getty Images

　敵なしの強さを誇る「モンスター」との戦いを終えたベテランは、自身に対する“臆病者”という指摘に黙っていなかった。 【画像】強すぎる！井上尚弥が曲者ドヘニーを粉砕！モンスターが見せた7回TKO劇を厳選写真でお届け 　大反論を展開したのは、9月3日に東京・有明アリーナで行われたボクシングの世界スーパーバンタム級4団体王座戦に挑んだテレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）だ。この試合で統一王者・井上尚弥（大橋）に7回TKO負けした37歳は、守勢に回った戦術をWBAフェザー級王者のニック・ボールに揶揄されたことに異を唱えた。 　たしかにパフォーマンスは消極的にも映るものではあった。序盤から出方をうかがう井上に対して、攻勢を強めることなくひたすらにカウンターを狙い続けたドヘニーだったが、隙を見いだせずに苦戦。雌雄が決した7回にはコーナーで連打を浴びせられると、腰付近を押さえながら「ダメだ」と吐露。ゆっくりと膝をつき、ほぼ棄権とも呼べる形でTKO負けを喫した。 　この内容と結果に対してボールは、英ボクシング専門メディア『Second Out』の公式YouTubeで「ハイライトしか見てないけど、彼（ドへニー）は諦めたように見えた。イノウエのボディショットを食らって、背中の痛みを訴えていたけど、僕には諦めたように見えた」と指摘。井上に対してドヘニーが逃げ腰だったと論じたのである。 　10歳も年下の王者の批判的な発言に、ドヘニーも黙っていられなかった。自身のXを更新した際に「ニック・ボールの野郎が、俺のことを『諦めたやつ』と呼び、その上、同じ動画で自分より低い階級のファイターを批判するなんて、今まで見た中でも最高の動画の一つに数えられるに違いないな、ハハハハ！！」と皮肉を展開。 　さらに今年6月にWBAフェザー級のタイトルを手にしたばかりのボールに、ドヘニーは「いいか、よく聞けよ、若造。俺のやり方を見習って、まずは偉大さを追い求めろ」と反論を展開している。 「まずは自分の階級でチャンピオンを目指す全ファイターとチャレンジしてから尻尾を振りな、クソッたれ。イノウエはしばらくの間、拘束されるだろう。だからお前が上への挑戦を待っている間に俺とのダンスを計画しよう。そこで誰が『臆病者』なのかを見てみようじゃないか！！ 俺も低い階級から来てるから、お前たちの考え方に基づけば問題ないはずだろ？」 　井上戦を巡って勃発した“場外戦”。直接対決を望むドヘニーにボールが応じるかは不明だが、その行方には小さくない興味が湧く。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]