ヘビに関連するリーズナブルなおもちゃや雑貨を置くコーナー「原商店」（写真：筆者撮影）

2025年の干支(えと)は「巳(み:ヘビ)」。ヘビの一種であるハブを使ったビジネスを営む企業の1つが、有限会社原ハブ屋奄美(鹿児島県奄美市笠利町)だ。1948年創業で、戦後から3代にわたり、ハブを使った加工品の製造、卸、販売を行ってきた。 奄美群島が日本に復帰した1953年当時、奄美大島にはハブ屋が何軒もあったそうだが、いまは原ハブ屋を含めた3軒が残るのみ。なぜ原ハブ屋は3代(初代の原宮哉さんと、その子どもで現在社長を務める原武広さん、武広さんの長男・武臣さん、次男・良太さん、三男・拓哉さん)の長きにわたり、ハブ屋を続けることができているのか。 【写真】時代に合わせて新たなコンセプトを考え、さまざまな商品を販売。

その歴史をひもとくと、時流を読み変化し続けることを恐れない企業姿勢が見えてきた。前後編に分けて話を聞いた(前後編の後編)。 前編:「奄美にあるハブ屋」が3世代に渡って続く背景 ■値決めで父子で大げんか 　祖父から父が受け継いだ原ハブ屋。「いつかは家業を手伝わないといけないんだろうな」──。そう考えていた原ハブ屋2代目の長男・武臣さんだったが、そのタイミングはもっと後だろうと思っていた。 　ところが、予想より早く父・武広さんから帰ってきてほしいと連絡があった。2000年、23歳の武臣さんは島に帰り、店を手伝うようになった。

　しかし、帰ってきてからはよくけんかをした、と武臣さんは振り返る。 　「父ちゃんが長年やってきたことに対して、経験のない自分がこんなふうにせんないかんのじゃないの？　 と持論をぶつけるわけですから、当然けんかになります」(長男・武臣さん) 　商品の値決めでぶつかることもしょっちゅうだったという。 　「当時ハブ革と5円玉を入れたお守りを160円で販売していたのですが、計算すると原価割れしていたんです。父ちゃんに伝えたら、『この5円は3円ぐらいで計算するもんだ』と言われて大もめ。笑い話みたいですが、こんなけんかばかりしていましたね」(長男・武臣さん)