決勝逃すも「悔いはない」パリ五輪カヌー代表の羽根田は準決勝13位「競技の素晴らしさ伝えられたと思う」
パリオリンピックのカヌースラローム準決勝で、羽根田卓也選手は13位となり、決勝進出を逃しました。5度目のオリンピックが終わり「後悔はない」と話す羽根田選手ですが、「マイナー競技でも選手の思いを知ってほしい」という思いでカヌーを続けてきました。 【動画で見る】決勝逃すも「悔いはない」パリ五輪カヌー代表の羽根田は準決勝13位「競技の素晴らしさ伝えられたと思う」 愛知県豊田市出身の羽根田選手は、カヌー選手だった父親と兄の影響で、小学生の時にカヌーを始めました。
とにかく練習熱心で、中学時代から頭角を現すと、高校時代にはすでにシニアの世界選手権に出場するほどになりました。 初めて挑んだ北京オリンピックでは14位、ロンドンオリンピックでは7位、そしてリオオリンピックでは銅メダルを獲得します。メダル獲得後は、多くのイベントやメディアに出演しますが、嫌な顔一つしない“神対応”でした。
羽根田選手（2017年）： 「今はカヌー（競技者）の中だったら僕しかできないことなので、これは僕がやらなければいけないと思って、使命感というかそういうのもあって。カヌー競技を全部含めてたくさんの人にもっともっと見てもらいたいというのが一番ですね」
その思いの原点を語ってくれていました。 羽根田選手（2020年）： 「『カヌー選手です』『スポーツ選手です』って誰かに言うのがすごく嫌で、言った瞬間に『それ何して食べているの？』『そんなことして将来どうするの？』みたいなことを言われたこともあるし。それがすごく辛くて、悔しくて、悲しかったので」 羽根田選手がずっと願ってきたのは、『マイナーでも、競技の素晴らしさやオリンピックにかける選手の思いを知ってほしい』という思いです。 羽根田選手： 「オリンピックに2回出ても、入賞じゃ誰も認めてくれないし、『ただの道楽』と言われたこともあるし。マイナー競技は人に認めてもらえないのが普通の環境だったので。始めたスポーツが違うだけで、努力も才能も劣っていないわけで。日の目を見なかったりだとか、報われなかったスポーツ選手って本当にごまんといるから。そういう人たちの思いとか、オリンピックを見た時により伝えられるものがあるんじゃないかなと」
