『江戸咎人逃亡伝』伊東潤［著］（徳間書店）

文芸評論家・末國善己がピックアップした歴史小説から犯罪小説まで8冊を紹介。 　*** 　伊東潤『江戸咎人逃亡伝』（徳間書店）は、脱出不可能な場所からの“逃亡”を題材にした中短編集である。 　主の依田政恒に勘定奉行の不正の証拠を隠すよう頼まれた中間の杢之助が、捕縛され送られた佐渡の金銀山から脱出を試みる「島脱け」は、忠義と正義を貫こうとする杢之助の姿が胸を打つ。厳重に監視された妓楼、黒塀とお歯黒どぶで囲われ出入りできる門が制限された吉原という二重の密室から人気の遊女が消える「夢でありんす」は、「鬼力」の異名を持つ凄腕の追捕人を探偵役にしておりハードボイルド+本格のテイストがある。山に放った罪人を藩士が追う放召人討ちの標的にされた元マタギの又蔵を、又蔵と因縁浅からぬ伝左衛門を案内人にした久保田藩四代藩主・佐竹義格の一行が追う「放召人討ち」は、山を熟知した二人による追走劇の迫力に圧倒された。 　本書は、耐える、我慢するといった古い日本的なメンタリティを批判し逃亡を肯定的にとらえているが、現状から逃げるにしても、その方法や先の見通しといった戦略がないと巧くいかない現実も突き付けていた。

『人狩人』長崎尚志［著］（角川春樹事務所）

　長崎尚志『人狩人』（角川春樹事務所）は、人間狩りを続ける謎のグループとの戦いを描いている。 　クロスボウで撃たれた身元不明死体の捜査に従事していた神奈川県警の桃井小百合は、エースだったが黒い噂があり迷宮入り事件専門部署にまわされた赤堂栄一郎と組むよう命じられた。死体発見現場を独自に調べた赤堂は、近くでクロスボウで撃たれた痕がある大量の白骨を発見する。二人は、戦後から神奈川で相次いだ神隠し事件の被害者がマンハントの標的だった可能性を突き止める。 　といっても本書は、マンハント事件を追う警察小説の枠には収まらず、犯罪者を一時的に宿泊させるキンブルホテルのエピソードや、高級娼婦だった母をマンハンティングで殺された少年の復讐劇などが同時並行して描かれるだけに、先が読めないスリリングな展開が続く。 　やがて戦後の日本を動かしてきた巨大組織の存在が浮かび上がり、その先には真の悪とは何か、悪に加担しないためには何が必要か、そして正義とは何かの問い掛けがあるので、壮大なのに身近なテーマに驚かされる。