錦織圭、世界84位をフルセットで敗れ準々決勝敗退

フルセットの熱戦も逆転負けを喫した錦織圭（Photo by Getty Images）

現地9月6日、男子テニスのATPツアー下部のAONオープン・チャレンジャー（イタリア・ジェノア／チャレンジャー125）男子シングルス準々決勝が行われ、錦織圭（ユニクロ／世界ランク222位）は、第3シードのジャウメ・ムナール（スペイン／同84位）に6-2、5-7、3-6で敗れ、ベスト4入りとはならなかった。 【動画】錦織圭、後ろに下がりながらレーザービームのような鋭いウィナー 8月初旬に行われた「ナショナル・バンク・オープン」（カナダ・モントリオール／ATPマスターズ1000）で世界ランク11位のステファノス・チチパス（ギリシャ）などを破って8強入りした錦織。現在開催中の「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク）には出場できず、ツアー下部のチャレンジャーでプレーすることとなった。前週行われたコモ・チャレンジャー（イタリア・コモ／チャレンジャー75）で8強入りしたものの、準々決勝前に棄権することを決断している。 今大会では1回戦で予選から勝ち上がったマシュー・デラベドバ（オーストラリア／同386位）を6-4、6-4で下すと、2回戦では第7シードのファン・パブロ・バリラス（ペルー／同157位）に6-2、6-3と快勝。出場3大会連続で8強入りを果たした。 第1セット、序盤からキレのあるストロークを放つ錦織。第2ゲームでのピンチをしのぐと、勢いに乗って第3、第5ゲームをブレークし、一気に5ゲーム連取した。錦織は4度あったサービスゲームのうち3ゲームで、計5度のブレークポイントを握られたものの、ことごとくセーブ。勝負強さを発揮して6-2で第1セットを奪う。 続く第2セットでも、第1ゲームでムナールをストローク戦で翻弄しブレークに成功。錦織は攻撃だけでなく、コートサイドに振られても、簡単に相手の攻撃を許さず。ミスを引き出す粘り強さでもムナールの上をいき、第3ゲームもブレークして4-0とした。 だが、順調な試合運びから一転、第6ゲームでこの試合初めてのブレークを許すと、ムナールが息を吹き返し第8ゲームもブレークされて追いつかれてしまう。その後もエネルギッシュに錦織のショットに食らいつくムナールに対して、ミスを重ねてしまい第12ゲームを落として5-7でセットを失った。 勝負の最終セット、錦織のネットプレー、角度のあるリターンなどテンポを上げた攻撃が奏功し、第2セット同様にブレークスタート。しかし、ショットの精度が安定しない。第4ゲームでムナールに挽回を許すと、第6ゲームも落として形勢が逆転。錦織はそのまま追いつくことができずにフルセットで敗れた。