「もし井上尚弥と戦わば――」。東京ドーム決戦を現地で見た世界バンタム級王者・中谷潤人に聞く！
5月6日、34年ぶりに東京ドームで開催されたボクシング興行で、世界スーパーバンタム級4団体統一王者、井上尚弥は劇的な逆転KOでルイス・ネリに快勝し、4万3000人の観衆を熱狂させた。 【写真】井上×ネリ戦のラウンドガール・天野レナのグラビア 現WBC世界バンタム級王者の中谷潤人は、この歴史的な一戦を現地観戦した。「バンタム級世界4団体統一の最有力」と言われ、さらに将来は、階級を上げて井上尚弥との対戦も期待され始めた。インタビュー後半は井上vsネリ戦の分析、そして「もし井上尚弥と戦わば......」について聞いた。（全2回の後編／前編はコチラ） ■まさかのダウンで逆に実感した「モンスターの凄み」 ――井上尚弥選手の試合はどう見ましたか？ 中谷 戦前は、尚弥選手の早いラウンドでのKO勝利を予想していました。ネリ選手は攻撃的なタイプであるが故に、パンチも大きく大雑把になることが多い。尚弥選手はその隙を逃さず、早い段階で仕留めるとイメージしていました。1ラウンドの（井上の）ダウンは驚きましたが、以降は想定通りというか、イメージ通りの展開でした。 ――1ラウンドに喫したダウンはどう受け止めましたか？ 中谷 「あ、（井上でも）倒れるのか」と。ネリ選手のパンチの軌道がわかりにくかったことと、尚弥選手もパンチを打とうとしたタイミングで体の軸を捉えられたので効いたのかな、と思いました。僕の席からはあまり細かな部分まではわかりませんでしたが、とにかくネリ選手が最初からガンガン攻めた印象が強かったですね。 ――尚弥選手のダウンした場面は、やっぱり驚いた？ 中谷 もちろん。ただし、ネリ選手は大雑把なまま攻め続けたら、尚弥選手に早い段階で倒されるだろうな、とより強く感じました。 ――中谷選手の予想通り、続く2ラウンドで尚弥選手は早くもダウンを奪い返しました。ネリ選手のストレート気味の右ジャブ、フック気味の左ストレートを完璧に見切って外して、お返しとばかりにネリ選手の視界の外側から左フックを浴びせた。 中谷 尚弥選手は1ラウンドにダウンを奪われたことでより視野をひろげ、冷静に戦えるようになりましたね。ネリ選手はダウンを奪えたことでさらに積極的に攻め始めましたが、隙も多くなりました。ただ、ダウンを奪われなくても、いずれそういう展開になるとは思っていました。 ――5ラウンド、尚弥選手は至近距離からの左ショートフックで2度目のダウンを奪いました。 中谷 尚弥選手の左フックは強烈なので、ガードをしていない状態で打たれてしまえば間違いなく倒れます。この頃には、ネリ選手も完全にのまれてしまっていたというか、緊張感や集中力も途切れてしまったように感じました。 ――現地観戦して、尚弥選手について新たに気づいたことはありましたか？
